Real Madrid và Man City tái ngộ ở vòng 1/8 Champions League: Cuộc đối đầu định mệnh
"Bạn biết mà, rồi cũng sẽ là City thôi…". Đó là lời dự đoán đầy tiên tri của thủ môn Thibaut Courtois trước khi lễ bốc thăm vòng 1/8 Champions League chính thức diễn ra. Bản thân Courtois từng hy vọng Real Madrid sẽ gặp Sporting Lisbon, nhưng số phận đã sắp đặt một cuộc tái ngộ đầy kịch tính với Manchester City.
Khoảnh khắc căng thẳng tại lễ bốc thăm
Tại trụ sở UEFA ở Nyon, Thụy Sĩ, không khí trở nên hồi hộp khi cựu tuyển thủ Ivan Rakitic - người đảm nhiệm việc rút bóng - gặp chút trục trặc vì tay còn dính kem dưỡng. Tuy nhiên, khi phong bì cuối cùng được mở ra, cái tên Manchester City hiện lên không khiến ai ngạc nhiên.
Emilio Butragueno, Giám đốc Quan hệ Thể chế của Real Madrid, thừa nhận: "Có lẽ đã là năm thứ 5 liên tiếp, chúng tôi hiểu nhau quá rõ". Thống kê cho thấy đây là lần thứ 8 hai đội chạm trán trong 11 mùa giải gần đây, biến đây thành cặp đấu lặp lại nhiều nhất tại đấu trường Champions League trong thập kỷ qua.
Nhánh đấu 'tử thần' với những ông lớn châu Âu
Do không thể vào top 8 sau trận thua Benfica ở vòng bảng, Real Madrid mất suất hạt giống và bị đẩy vào nhánh đấu được mệnh danh là "tử thần". Ngoài Manchester City, nhánh này còn quy tụ những đại gia khác của bóng đá châu Âu như PSG, Liverpool, Chelsea và Bayern Munich.
Điều đáng chú ý là nhánh đấu này sở hữu tới 31 danh hiệu vô địch Champions League, trong đó riêng Real Madrid đã đóng góp 15 lần lên ngôi. Con số này áp đảo hoàn toàn so với chỉ 5 chức vô địch ở nhánh đấu còn lại.
Cuộc đối đầu La Liga vs Premier League
Trong khi Real Madrid phải đối mặt với thử thách khó khăn, hai đại diện khác của La Liga là Barcelona và Atletico Madrid lại nhận được lá thăm tương đối thuận lợi hơn. Barcelona sẽ đối đầu với Newcastle thay vì PSG, còn Atletico Madrid chạm trán Tottenham thay vì Liverpool.
HLV Hansi Flick của Barcelona tỏ ra thận trọng: "Không có chuyện ăn mừng vì tránh được PSG. Phải tôn trọng đối thủ. Ai cũng muốn vào chung kết, Newcastle cũng vậy. Tất cả các đối thủ đều khó".
Thành tích đối đầu mùa này không mấy khả quan với các đội bóng Tây Ban Nha khi đối đầu với đối thủ từ Premier League. Trong 10 cuộc chạm trán giữa các CLB La Liga và Ngoại hạng Anh, chỉ có Barcelona giành được chiến thắng duy nhất trước Newcastle.
Lịch trình và kỳ vọng
Trận lượt đi giữa Real Madrid và Manchester City sẽ diễn ra vào ngày 11/3 tại sân Bernabeu, trong khi lượt về được tổ chức vào ngày 17/3 tại Manchester. Butragueno nhấn mạnh: "Họ là đội bóng lớn với nhiều phương án chiến thuật dưới sự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola. Chúng tôi cần giành kết quả tốt ở Bernabeu".
Cuộc đối đầu này không chỉ là trận đấu giữa hai đội bóng hàng đầu châu Âu, mà còn là cuộc so tài giữa hai nền bóng đá có truyền thống lâu đời. Với lịch sử đối đầu phong phú và sự cạnh tranh gay gắt trong những năm gần đây, trận đấu hứa hẹn mang đến những màn trình diễn đỉnh cao và kịch tính không kém các trận chung kết.
