Bức ảnh Lionel Messi tắm cho chú bé 5 tháng tuổi Lamine Yamal đã trở thành biểu tượng quen thuộc. Ngược lại, hình ảnh ít ai biết đến: Luis De La Fuente trên bục giảng, với học trò Lionel Scaloni ngồi ngay bàn đầu.
Thầy De La Fuente dạy trò Scaloni môn xây dựng đội bóng
Chưa bao giờ có một đội bóng bước vào World Cup với thành phần gồm đến 17 cầu thủ từng nâng cao chiếc cúp vô địch 4 năm trước đó, như Argentina tại giải năm nay. Trong đội hình chính của Argentina ở trận chung kết World Cup 2022, chỉ có đúng 1 cầu thủ không xuất hiện khi Argentina thắng Anh 2-1 ở vòng bán kết World Cup 2026. Đó là Angel Di Maria, vì anh đã chia tay đội tuyển vào năm 2024, dù HLV Lionel Scaloni vẫn muốn mời anh trở lại.
Tóm lại, Argentina tại World Cup này là đội bóng gần như không thay đổi so với chính họ cách đây 4 năm. Đó là cách riêng của HLV Lionel Scaloni trong việc xây dựng đội bóng. Ai là người đầu tiên dạy HLV Scaloni về cách xây dựng đội bóng? Chính là Luis De La Fuente – HLV đội Tây Ban Nha, chuẩn bị đá trận chung kết World Cup 2026 với Argentina.
Vào năm 2017, hai năm sau khi cầu thủ Scaloni giải nghệ, ông học để lấy bằng huấn luyện Pro Licence của UEFA. De La Fuente, khi ấy là HLV các đội trẻ Tây Ban Nha, được UEFA mời giảng 2 môn: "sự tiến hóa của bóng đá" và "cách xây dựng đội bóng".
"Scaloni ngồi ngay bàn đầu, bên cạnh Montse Tome (HLV phó của đội Tây Ban Nha vô địch World Cup nữ 2023)" – De La Fuente nhớ rõ. Ông kể danh sách "bạn học" của Scaloni: Xavi, Raul, Victor Valdes, Xabi Alonso và anh ruột Mikel Alonso, Joan Capdevila…
Sau khi lãnh bằng, Scaloni trở thành HLV phó của đội tuyển Argentina giai đoạn 2017-2018, huấn luyện đội U.20 Argentina năm 2018, và là HLV trưởng Argentina từ năm 2018 đến nay. Giờ đây, thầy trò De La Fuente – Scaloni chuẩn bị so tài trong trận chung kết World Cup, như một định mệnh giữa Messi và Yamal.
"Thầy Tây Ban Nha" xuất hiện khắp nơi
Dù kết quả nào, cả De La Fuente lẫn Scaloni đều đã có sự nghiệp huấn luyện thành công. Scaloni vô địch World Cup 2022, Copa America 2021 và 2024. De La Fuente vô địch Nations League 2023 và EURO 2024.
Ngay trước World Cup 2026, mùa bóng 2025-2026 tại châu Âu khép lại với thắng thế áp đảo của trường phái HLV Tây Ban Nha. Lần đầu tiên trong lịch sử, có 2 HLV người Tây Ban Nha đối đầu trong trận chung kết Champions League: Luis Enrique của PSG và Mikel Arteta của Arsenal. Cả 2 trận chung kết còn lại của 3 cúp châu Âu mùa bóng vừa qua cũng đều có HLV Tây Ban Nha. Unai Emery (Aston Villa) trở thành tượng đài với kỷ lục 5 lần vô địch Europa League. Ở Conference League, HLV Inigo Perez đưa Rayo Vallecano vào chung kết dù chỉ là á quân.
Chưa hết, HLV Pere Romeu (Barcelona) và Jonatan Giraldez (Lyon) gặp nhau trong trận chung kết Champions League nữ. Đó là sự thống trị tuyệt đối: 4 HLV người Tây Ban Nha cầm quân ở 2 trận chung kết Champions League cùng một mùa. Từ các cúp châu Âu mùa 2025-2026 đến World Cup 2026, có đến 7 vị HLV người Tây Ban Nha điều binh khiển tướng ở 5 trận chung kết. Chưa bao giờ uy tín của thương hiệu "HLV Tây Ban Nha" cao ngất như hiện nay.
Thành công của các HLV Tây Ban Nha nhiều đến nỗi có một "kỳ tích" dường như mất hút: Cesc Fabregas, cựu tuyển thủ Tây Ban Nha, ở CLB đầu tiên anh huấn luyện là Como. Đội Como "vô danh" của Fabregas kết thúc mùa 2025-2026 ở vị trí số 4 Serie A, đoạt suất dự Champions League, dẫn đến lần đầu tiên cả Juventus và AC Milan đều vắng mặt ở giải đấu này.
