HLV John Herdman bước vào ASEAN Cup 2026 với tư cách thuyền trưởng Indonesia trong giải đấu chính thức đầu tiên của ông. Chiến lược gia người Anh khẳng định mục tiêu lớn nhất vẫn là giành vé dự World Cup và vươn tầm châu Á, nhưng ông hiểu rằng một màn trình diễn thành công ở sân chơi Đông Nam Á sẽ tạo nền tảng quan trọng cho chặng đường phía trước.
Thử thách đầu tiên của Herdman
Indonesia rơi vào bảng A cùng đương kim vô địch Việt Nam, Singapore, Campuchia và Timor Leste. Trong số này, Việt Nam được xem là đối thủ lớn nhất trong cuộc cạnh tranh ngôi đầu bảng. Dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik, đội tuyển áo đỏ sở hữu bộ khung ổn định, vừa vô địch ASEAN Cup 2024, đồng thời bổ sung thêm các cầu thủ nhập tịch để tăng sức mạnh.
Trong trận ra quân trên sân nhà, đối thủ Campuchia mà Indonesia đối mặt cũng đẩy mạnh chính sách nhập tịch nhằm nâng cao chất lượng đội hình. Bản thân Herdman thừa nhận rất háo hức trước cơ hội đối đầu với những đối thủ mạnh và coi đây là phép thử cần thiết để đánh giá năng lực của Garuda.
Áp lực và mục tiêu dài hạn
Một trong những vấn đề mà Herdman đối mặt là áp lực phải biến Indonesia từ ông vua về nhì thành nhà vô địch. Đội bóng xứ vạn đảo giữ kỷ lục 6 lần thua chung kết ASEAN Cup. Tuy nhiên, nhà cầm quân 51 tuổi tự giảm sức ép cho bản thân và các học trò: “Mục tiêu của chúng tôi là giành quyền tham dự World Cup. Sau đó là đủ sức cạnh tranh ở cấp độ AFC. Vì thế, ASEAN Cup là cơ hội để cả đội cùng phát triển”.
Bên cạnh việc lần đầu trải nghiệm bầu không khí ASEAN Cup, cựu HLV trưởng đội tuyển Canada cũng được chờ đợi về khả năng xây dựng lối chơi đẹp cho đội tuyển. Trong thời gian qua, Indonesia mới chỉ trải qua những trận đấu giao hữu, vì thế dấu ấn thực sự của ông Herdman vẫn chưa thực sự rõ ràng.
Đội hình Indonesia thiếu vắng trụ cột
Indonesia bước vào sự kiện kỷ niệm 30 năm giải vô địch Đông Nam Á với việc thiếu vắng rất nhiều cầu thủ nhập tịch. Thủ môn Emil Audero, trung vệ Elkan Baggott, Calvin Verdonk, Nathan Tjoe-A-On hay chân sút hàng đầu Ole Romeny không được CLB chủ quản cho phép thi đấu. Đội trưởng Jay Idzes chấn thương, còn Dean James không đủ thể lực. Dù vậy, Indonesia vẫn trội hơn so với Campuchia và tự tin giành 3 điểm để lên tinh thần cho hành trình tìm kiếm danh hiệu ASEAN Cup.
Đội hình dự kiến của Indonesia: Nadeo Argawinata; Sandy Walsh, Rizky Ridho, Muhammad Ferarri; Asnawi Mangkualam, Thom Haye, Jenner, Pattynama; Marselino, Oratmangoen; Egy Maulana. Trong khi đó, Campuchia dự kiến ra sân với: Hul Kimhuy; Ouk Sovann, Hikaru Mizuno, Sophal Dimong, Phat Sokha; Ogawa, Iago Bento, Mirzaev; Sieng Chanthea, Coulibaly, Sa Ty. Dự đoán tỷ số trận đấu là Indonesia thắng 3-1.
Diễn biến các trận đấu khác
Trọng tài người Nhật Bản, Hiroki Kasahara được phân công bắt chính trận đấu giữa tuyển Việt Nam vs Singapore trên sân Mỹ Đình ngày 31/7. Đây là trận đấu quan trọng tại bảng A, khi Việt Nam đang có tinh thần cao sau chiến thắng đậm 7-0 trước Timor Leste ở trận mở màn. Hàng công tuyển Việt Nam bùng nổ với 7 bàn thắng, nhưng vẫn còn lo ngại về hàng thủ.
Nguyễn Tài Lộc trở lại sau chấn thương, sẵn sàng cùng tuyển Việt Nam tiếp đón Singapore ở lượt trận thứ 2 bảng A. Trong khi đó, Thái Lan cũng có khởi đầu thuận lợi tại bảng B khi dễ dàng đánh bại chủ nhà Lào với tỷ số 5-0, tối 25/7.
Như vậy, ASEAN Cup 2026 đang diễn ra sôi động với nhiều bất ngờ. Với Indonesia, màn trình diễn của Herdman trong trận gặp Campuchia sẽ là tín hiệu đầu tiên cho thấy liệu Garuda có thể vượt qua cái bóng của những lần về nhì hay không.
