Trong trận giao hữu chuẩn bị cho World Cup 2026 giữa Đội tuyển Mỹ và Senegal, một khoảnh khắc đặc biệt đã xảy ra. Huấn luyện viên trưởng Mauricio Pochettino vẫy tay gọi các cầu thủ lại, yêu cầu chuyên gia phân tích mở laptop, rồi chỉ thẳng vào màn hình ngay trong giờ nghỉ uống nước. Ông nói: "Tim, giờ cậu thấy rằng không thể chuyền bóng được. Hãy chơi ở đây. Giữ vị trí một chút, và chúng ta chơi an toàn! Bởi vì trong khoảnh khắc đó, chúng ta đang có khoảng trống".
Máy quay đã ghi lại rõ ràng từng lời của Pochettino. Điều đáng chú ý là ông không sử dụng bảng chiến thuật phấn trắng hay lời hô hào tinh thần, mà là video phân tích thời gian thực ngay trên sân. Khoảnh khắc này đã mở ra một cuộc tranh luận thú vị về việc sử dụng công nghệ trong bóng đá.
Theo luật, mọi thứ hoàn toàn hợp lệ. Ủy ban Bóng đá quốc tế (IFAB) không cấm sử dụng thiết bị điện tử. Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) cũng xác nhận huấn luyện viên có thể dùng laptop bất cứ lúc nào trong trận đấu. Điểm khác biệt duy nhất tại World Cup là các cầu thủ phải ở lại trên sân trong giờ nghỉ, không thể bước qua đường biên vào khu kỹ thuật như Đội tuyển Mỹ đã làm trong trận giao hữu. Tuy nhiên, không có điều luật nào cấm cầu thủ xem màn hình sát đường biên, miễn là chân vẫn trên mặt cỏ.
Lần đầu tiên trong lịch sử World Cup, mỗi trận đấu bắt buộc có hai lần nghỉ uống nước ba phút. FIFA đề ra quy định này nhằm bảo đảm sức khỏe cho các cầu thủ khi thi đấu trong điều kiện khí hậu khắc nghiệt tại ba quốc gia đăng cai. Song, nó vô tình tạo ra khoảng trống thời gian chiến thuật hoàn toàn mới mà các huấn luyện viên chưa từng nghĩ tới. Ba phút, hai lần mỗi trận, chỉ cần một chiếc laptop hoặc máy tính bảng.
Dù từng lên tiếng phản đối quy định này, Pochettino nhanh chóng nhận ra giá trị của nó. Ba phút không đủ để cầu thủ tiếp thu quá nhiều thông tin. Pochettino chỉ tập trung vào một tình huống, với Tim và khoảng trống cần khai thác. Sự tiết chế tối đa trong cách dùng công cụ là điều tạo nên giá trị. Chiếc laptop Pochettino sử dụng được xem như hình ảnh dự báo cho ngọn gió đổi thay của bóng đá. Biết đâu đó, thế trận căng thẳng sẽ đổi chiều chỉ từ những khoảnh khắc thế này.
Hai lần nghỉ ba phút là thời điểm dành cho quảng cáo chưa từng có trong lịch sử bóng đá. Do đó, một "mũi tên" giải lao của FIFA đã bắn trúng cùng lúc ba mục tiêu: Sức khỏe cầu thủ, chiến thuật thi đấu và doanh thu thương mại.
