Messi tỏa sáng, Argentina toàn thắng vòng bảng
Trước thềm World Cup 2026, Argentina đã vượt mặt Pháp và Tây Ban Nha để chiếm vị trí số 1 thế giới trên bảng xếp hạng FIFA. Cú bứt phá đến từ trận giao hữu thắng Iceland 3-0, nơi Messi đánh dấu sự trở lại bằng 1 bàn thắng và 1 kiến tạo. Bước vào vòng bảng, Messi đón sinh nhật 39 tuổi bằng cú hat-trick giúp Argentina thắng Algeria 3-0, sau đó ghi cả hai bàn để thắng Áo 2-0 và một pha đá phạt ấn định chiến thắng 3-1 trước Jordan.
Kỷ lục World Cup của Messi
Messi cho thấy anh vẫn là "vàng mười" với hàng loạt kỷ lục: cầu thủ đầu tiên ghi bàn 7 trận liên tiếp, cầu thủ ghi nhiều bàn nhất từ ngoài vòng cấm địa (6 bàn), và cầu thủ thứ 6 ghi 2 bàn từ đá phạt trực tiếp. Argentina là một trong ba đội toàn thắng vòng bảng, cùng với Mexico và Pháp.
Opta đánh giá Pháp cao hơn Argentina
Dù Messi thiết lập kỷ lục, siêu máy tính Opta sau 25.000 lần mô phỏng chỉ ra Pháp mới là ứng viên vô địch số 1. Ba chiến thắng thuyết phục ở vòng bảng giúp cơ hội vô địch của "Les Bleus" tăng từ 13% lên 18,7%. Trong khi đó, Argentina có cơ hội 16,3%, đứng thứ hai. Opta đánh giá cao sức mạnh toàn diện của Pháp dù họ có lịch thi đấu khắc nghiệt hơn: nếu vượt qua Thụy Điển ở vòng 32 đội, Pháp có thể gặp Đức ở tứ kết và Tây Ban Nha ở bán kết. Ngược lại, Argentina hưởng lợi từ lịch thi đấu nhẹ hơn, gặp Cabo Verde ở vòng 32 đội, sau đó là Úc hoặc Ai Cập, và chỉ gặp thử thách thực sự ở bán kết với Brazil hoặc Anh.
Sức mạnh đồng đều của Pháp
Pháp sở hữu hàng công cực mạnh với Mbappe và Dembele mỗi người 4 bàn thắng, Olise 3 kiến tạo. Họ được hỗ trợ bởi bệ đỡ vững chắc từ Doue, Kone, Rabiot, Saliba, Konate, Maignan. HLV Didier Deschamps giàu kinh nghiệm với kỳ World Cup thứ 5, 2 lần vào chung kết. Điểm mạnh của Pháp là 10 bàn thắng được chia đều giữa các chân sút, khác với Argentina đang phụ thuộc vào Messi. Messi ghi 6/8 bàn thắng, tạt nhiều nhất (7), sút nhiều nhất (15), di chuyển nhiều nhất ở tuyến giữa và hàng công (57 lần). Ở tuổi 39, Messi vẫn là cầu thủ xuất sắc, nhưng World Cup là giải đấu đường trường với 8 trận vắt kiệt sức. Đó là lý do Opta dự đoán khả năng chiến thắng của Pháp cao hơn Argentina, bất chấp lịch thi đấu khó khăn hơn.
