Trên sân nhà Ninh Bình, đội chủ nhà đã có khởi đầu như mơ trong trận bán kết Cúp quốc gia 2025-2026. Ngay ở phút 15, tuyển thủ Gia Hưng mở tỷ số sau một pha chuyển trạng thái nhanh, đánh bại thủ môn Văn Việt trong thế đối mặt. Đây là phần thưởng xứng đáng cho lối chơi chủ động của Ninh Bình FC trong hiệp một.
HLV Chu Đình Nghiêm đang để lại dấu ấn rõ nét tại đội bóng cố đô, khi các ngôi sao đều kết nối nhịp nhàng. Khi Thể Công Viettel buộc phải dâng cao tìm bàn gỡ, họ gặp nhiều khó khăn trước hệ thống phòng ngự có cự ly hợp lý, nơi mọi vị trí đều tích cực hỗ trợ và bọc lót cho nhau.
Những đường phản công sắc lẹm, tận dụng tốc độ của Friday, Gia Hưng, Văn Thuận, Quốc Việt... đã tạo ra nhiều cơ hội thuận lợi, nhưng chưa thể tận dụng do thủ môn Văn Việt xuất sắc. Tuy nhiên, đến phút 42, đội trưởng Hoàng Đức ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 bằng cú sút chân phải hiểm hóc, bóng dội mép trong cột dọc vào lưới, giúp Ninh Bình FC bước vào giờ nghỉ với lợi thế lớn về điểm số và tâm lý.
Sang hiệp hai, Ninh Bình FC tiếp tục kiểm soát thế trận hoàn hảo, tạo ra nhiều cơ hội phản công. Thể Công Viettel dù tung Xuân Tiến, Hoàng Minh vào sân nhưng không thể xuyên thủng hàng phòng ngự chắc chắn, nơi thủ môn Đặng Văn Lâm chơi xuất sắc. Đến phút 85, Thể Công Viettel được hưởng phạt đền sau pha phạm lỗi của tài năng trẻ Lê Phát. Lucao thực hiện thành công, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.
Nhưng chỉ hai phút sau, Ninh Bình FC tái lập cách biệt hai bàn. Bảo Toàn, cầu thủ vào sân thay người, xộc thẳng vào khu vực cấm địa và sút chéo góc, nâng tỷ số lên 3-1. Đến phút 90, Friday ấn định chiến thắng 4-1 bằng pha đánh đầu căng rồi đệm lòng, khép lại trận đấu với hai kiến tạo và một bàn thắng cho riêng anh.
Chiến thắng này giúp Ninh Bình FC tiến vào chung kết Cúp quốc gia 2025-2026 vào ngày 14 tháng 1 tới, gặp CLB CA TP.HCM – đội đã vùi dập Nam Định ngay trên sân Thiên Trường. Trong khi đó, Thể Công Viettel khép lại mùa giải với tấm HCB V-League và HCĐ Cúp quốc gia, được kỳ vọng là nền tảng tốt cho mùa tới nếu HLV Popov tiếp tục gắn bó.
