Ông Nguyễn Thanh Toàn: Người giữ lửa và khơi nguồn bóng đá quốc tế cho TP.HCM
Ông Nguyễn Thanh Toàn, hay còn được biết đến với tên thân mật Hai Toàn, sinh năm 1944, là một nhân vật quen thuộc trong làng bóng đá Thành phố Hồ Chí Minh suốt hơn bốn thập kỷ. Sự nghiệp của ông bắt đầu từ sớm khi khoác áo đội tuyển quốc gia vào năm 1959, thi đấu tại sáu quốc gia châu Âu, và sau đó tham gia huấn luyện từ năm 1959 đến 1963. Sau khi du học tại Kiev, Liên Xô cũ, ông trở về Việt Nam và sau năm 1975, ông vào miền Nam, đảm nhận vai trò Phó giám đốc Sở Thể dục Thể thao TP.HCM kiêm Tổng thư ký Liên đoàn Bóng đá thành phố.
Dấu ấn quản lý và thúc đẩy thi đấu quốc tế
Mặc dù sự nghiệp cầu thủ và huấn luyện không quá nổi bật, ngoại trừ lần tham gia đội tuyển quốc gia vào thập niên 1960 và làm trợ lý cho HLV Trần Duy Long năm 1980, ông Nguyễn Thanh Toàn lại để lại dấu ấn sâu đậm trong lĩnh vực quản lý. Ông là một trong mười hai người tiếp quản thể thao thành phố sau năm 1975 và được coi là trụ cột chính trong việc khai phá sức mạnh cho bóng đá TP.HCM.
Ông đã thúc đẩy việc tổ chức nhiều giải đấu trong nước, như các giải A1, A2, và hạng B, thu hút hàng trăm đội tham gia, giúp cầu thủ tích lũy kinh nghiệm và nâng cao trình độ. Đặc biệt, ông luôn hướng đến việc tổ chức các trận giao hữu và giải đấu quốc tế, góp phần làm bầu không khí bóng đá thành phố luôn sôi động.
Đóng góp cho đào tạo tài năng và hợp tác quốc tế
Ông Hai Toàn đã góp phần khai sinh trường năng khiếu nghiệp vụ TP.HCM, đào tạo ra nhiều tài năng như Đặng Trần Chỉnh, Võ Hoàng Bửu, và Nguyễn Hồng Phẩm. Dưới sự quản lý của ông, bóng đá TP.HCM không chỉ là nơi cung cấp cầu thủ giỏi mà còn có đội ngũ trọng tài chất lượng, chiếm gần 50% tổng số trọng tài quốc gia.
Dấu ấn lớn nhất của ông là việc tham mưu cho Giám đốc Sở TDTT TP.HCM Lê Bửu trong việc thúc đẩy hợp tác quốc tế. Nhiều đội bóng từ Liên Xô cũ, châu Âu, Đông Nam Á, và châu Á đã đến TP.HCM thi đấu tại sân Thống Nhất, thông qua các giải như Cúp liên Cảng, Cúp bóng đá TP.HCM mở rộng, Cúp Độc Lập, và Dunhill Cup. Điều này giúp đời sống bóng đá thành phố trở nên phong phú, với người hâm mộ luôn được thưởng thức bóng đá liên tục.
Vai trò trong Liên đoàn Bóng đá Việt Nam và di sản để lại
Vào cuối năm 1989, ông tham gia vào quá trình xã hội hóa bóng đá, dẫn đến sự ra đời của Liên đoàn Bóng đá TP.HCM. Ông giữ chức Phó chủ tịch HFF và sau đó trở thành Phó tổng thư ký Liên đoàn Bóng đá Việt Nam, đứng đầu văn phòng khu vực phía nam. Cùng với ông Nguyễn Tấn Minh, ông đã tạo thành cặp bài trùng hoàn hảo, một người lo về tài chính và một người chuyên về chuyên môn, giúp bóng đá Việt Nam hòa nhập nhanh với tiêu chuẩn châu Á.
Ông Hai Toàn được biết đến với tính tình ôn hòa, khiêm nhường, và luôn sẵn sàng hỗ trợ các thế hệ bóng đá. Ông thường xuyên tiếp xúc với các quan chức quốc tế như Tổng thư ký AFC Peter Velappan, góp phần vào thành công của bóng đá Việt Nam tại SEA Games 1995 và Tiger Cup 1996. Sau khi về hưu, ông vẫn tích cực tham gia và đóng góp ý kiến cho bóng đá TP.HCM và quốc gia.
Ông qua đời vào ngày 9 tháng 4 ở tuổi 90, để lại một di sản đáng kể với vai trò là người giữ lửa và khơi nguồn cho các hoạt động thi đấu quốc tế sôi nổi tại TP.HCM. Sự ra đi của ông là một mất mát lớn cho bóng đá Việt Nam, nhưng những đóng góp của ông sẽ mãi được ghi nhớ.
