Neymar tiếp tục gây tranh cãi khi không góp mặt trong trận derby giữa Santos và Palmeiras tại Allianz Parque sáng ngày 3 tháng 5. Lý do không đến từ chấn thương, mà xuất phát từ quan điểm lâu dài của cầu thủ về việc từ chối thi đấu trên sân cỏ nhân tạo. Trận đấu thuộc vòng 14 kết thúc với tỷ số hòa 1-1, nhưng tâm điểm lại là sự vắng mặt của ngôi sao 34 tuổi.
Trước đó, Neymar vẫn thi đấu trọn vẹn 90 phút ở trận giữa tuần và không có dấu hiệu nào về vấn đề thể lực. Tuy nhiên, tiền đạo này giữ nguyên lập trường, cho rằng sân cỏ nhân tạo tiềm ẩn nhiều rủi ro và không phù hợp với bóng đá đỉnh cao. Neymar từng chia sẻ: "Tôi gần như không thể chơi ở Allianz. Cỏ nhân tạo là điều khiến tôi khó chịu nhất." Anh cũng nhiều lần lên tiếng phản đối xu hướng sử dụng loại mặt sân này tại Brazil, gọi đó là điều “phi lý” với một nền bóng đá giàu truyền thống.
Áp lực lớn trong cuộc đua giành suất dự World Cup 2026
Quyết định của Neymar đến vào thời điểm nhạy cảm. Dưới thời huấn luyện viên Carlo Ancelotti, anh chưa chắc có suất trong danh sách dự World Cup 2026. Dù vẫn là chân sút số một trong lịch sử tuyển Brazil với 79 bàn thắng, Neymar đã vắng mặt ở đội tuyển kể từ tháng 10 năm 2023. Cơ hội của anh đang thu hẹp dần khi chỉ còn 4 trận để chứng minh thể trạng trước khi danh sách 26 cầu thủ cuối cùng được công bố vào ngày 18 tháng 5.
Việc từ chối một trận cầu lớn có thể giúp Neymar tránh rủi ro chấn thương, nhưng cũng đặt ra dấu hỏi về mức độ sẵn sàng của anh. Khi số trận ngày càng ít đi, mỗi lần vắng mặt sẽ khiến Neymar tự bỏ lỡ một cơ hội ghi điểm trong mắt huấn luyện viên Carlo Ancelotti. Điều này càng làm tăng thêm áp lực cho ngôi sao người Brazil trong cuộc đua giành suất tham dự giải đấu lớn nhất hành tinh.
Phản ứng từ dư luận và các chuyên gia
Nhiều chuyên gia bóng đá cho rằng quyết định của Neymar là thiếu chuyên nghiệp, đặc biệt trong bối cảnh anh đang cần thể hiện phong độ để giành suất dự World Cup. Huyền thoại Rai từng nhận xét rằng Neymar chưa đạt trình độ cần thiết để cùng Brazil chinh chiến tại World Cup 2026. Trong khi đó, một số người ủng hộ quan điểm của Neymar về việc bảo vệ sức khỏe trước những rủi ro từ sân cỏ nhân tạo.
Trước đó, Neymar cũng từng ghi bàn và có màn cosplay cầu thủ trẻ Yamal trong trận đấu với Deportivo Recoleta tại Siêu cúp Nam Mỹ. Tuy nhiên, những màn trình diễn đó vẫn chưa đủ để thuyết phục hoàn toàn ban huấn luyện đội tuyển Brazil. Với thời gian ngày càng cấp bách, Neymar cần có những màn trình diễn thuyết phục hơn nữa để chứng minh giá trị của mình.
