Newcastle United là trường hợp thú vị ở giai đoạn cuối mùa giải Premier League năm nay. Đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh đang đứng thứ 13 trên bảng xếp hạng, nhưng cùng lúc tồn tại hai viễn cảnh hoàn toàn trái ngược: nguy cơ xuống hạng và cơ hội giành vé dự Champions League.
Nguy cơ xuống hạng vẫn hiện hữu
Hiện tại, Newcastle hơn West Ham (vị trí xuống hạng) 9 điểm. Để "Chích chòe" rơi xuống nhóm cầm đèn đỏ, West Ham buộc phải thắng cả 3 trận còn lại, đồng thời san lấp khoảng cách hiệu số lên tới 18 bàn. Đây là nhiệm vụ gần như bất khả thi, nhưng không thể loại trừ hoàn toàn. Với 35 trận đã đấu, Bournemouth ở vị trí thứ 6 chỉ hơn đội xếp thứ 16 Nottingham Forest 10 điểm, tạo ra khoảng cách sít sao khiến mọi kịch bản vẫn có thể xảy ra.
Cơ hội dự Champions League vẫn còn
Ngược lại, cánh cửa châu Âu vẫn chưa khép lại với Newcastle. Premier League mùa này có thể có thêm suất dự Champions League cho đội xếp thứ 6, trong trường hợp Aston Villa kết thúc ở vị trí thứ 5 và đồng thời vô địch Europa League. Khi đó, suất bổ sung sẽ được trao xuống vị trí thứ 6. Hiện Newcastle kém Bournemouth 7 điểm, trong khi còn tối đa 9 điểm để tranh chấp. Điều này đồng nghĩa, nếu các đối thủ phía trên đồng loạt sảy chân và Newcastle toàn thắng, họ có thể chen chân vào nhóm dự Champions League, dù xác suất thấp.
Mức độ cạnh tranh khốc liệt
Thực tế, việc một đội bóng cùng lúc đối diện nguy cơ xuống hạng lẫn cơ hội dự Champions League cho thấy mức độ cạnh tranh khốc liệt của khu vực giữa bảng xếp hạng. Newcastle vừa chấm dứt chuỗi 5 trận thua bằng chiến thắng trước Brighton. Họ sẽ khép lại mùa giải bằng các cuộc đối đầu với Nottingham Forest, West Ham và Fulham. Trong một mùa giải đầy biến động, ranh giới giữa thành công và thất bại chưa bao giờ mong manh đến thế.
