World Cup 2026 chính thức khởi tranh rạng sáng 12/6 (giờ Việt Nam) với trận mở màn bảng A giữa đội đồng chủ nhà Mexico và Nam Phi trên sân Azteca. Đây là trận đấu đầu tiên trong tổng số 104 trận của kỳ World Cup mở rộng lên 48 đội.
Mexico hướng đến màn ra quân hoàn hảo
Mexico đã đi vào lịch sử ngay trước khi giải đấu bắt đầu khi trở thành quốc gia đầu tiên đăng cai World Cup ba lần, sau các kỳ 1970 và 1986. Dưới sự dẫn dắt của HLV Javier Aguirre, El Tri quyết tâm xóa nhòa nỗi thất vọng tại World Cup 2022, nơi họ lần đầu tiên bị loại từ vòng bảng kể từ năm 1978.
Xếp hạng 14 thế giới theo FIFA, Mexico không phải tham dự vòng loại khu vực CONCACAF nhờ tư cách chủ nhà. Sau khi giành chức vô địch Nations League và Gold Cup, đội bóng này từng trải qua giai đoạn sa sút với 6 trận giao hữu cuối năm 2025 không biết mùi chiến thắng.
Tuy nhiên, phong độ của Mexico đã được cải thiện đáng kể trong năm 2026. Họ cầm hòa Bồ Đào Nha và Bỉ trước khi thắng liên tiếp Ghana, Australia và Serbia. Đáng chú ý, Mexico vừa vùi dập Serbia với tỷ số 5-1 trong trận giao hữu cuối cùng trước thềm World Cup 2026.
Mexico cũng sở hữu thành tích rất ấn tượng ở các trận mở màn World Cup khi bất bại trong 7 trận gần nhất kể từ năm 1994, với 5 chiến thắng và 2 trận hòa. Trước sự cổ vũ của hơn 83.000 khán giả trên sân Azteca, đội chủ nhà được kỳ vọng sẽ giành trọn 3 điểm để tạo lợi thế trong cuộc đua ngôi đầu bảng A, nơi còn có Hàn Quốc và CH Séc.
Nam Phi trở lại sân khấu lớn sau 16 năm
Đây là lần thứ 4 Nam Phi góp mặt tại World Cup và là lần đầu tiên kể từ khi họ đăng cai giải đấu năm 2010. Đội bóng có biệt danh Bafana Bafana đã phải trải qua ba kỳ vòng loại thất bại liên tiếp trước khi giành vé đến Bắc Mỹ.
Thầy trò HLV Hugo Broos giành quyền tham dự World Cup sau vòng loại đầy kịch tính tại châu Phi. Dù bị trừ ba điểm do sử dụng cầu thủ không đủ điều kiện thi đấu, Nam Phi vẫn đứng đầu bảng với 18 điểm sau 10 trận.
Tuy nhiên, phong độ gần đây của đại diện châu Phi không thực sự thuyết phục. Kể từ sau CAN đầu năm nay, họ chưa thắng trận giao hữu nào trong 4 lần ra sân gần nhất. Nam Phi hòa và thua Panama trong tháng 3, tiếp đó bị Nicaragua cầm hòa 0-0 trước khi chia điểm 1-1 với Jamaica ở trận giao hữu kín cuối tuần qua.
HLV Broos cũng thừa nhận màn trình diễn trước Jamaica chưa đáp ứng kỳ vọng và cần được phân tích kỹ lưỡng trước ngày khai màn.
Thông tin lực lượng
Mexico nhiều khả năng sẽ đặt niềm tin vào bộ khung giàu kinh nghiệm với đội trưởng Edson Alvarez và Cesar Montes ở hàng thủ. Thủ môn kỳ cựu Guillermo Ochoa đứng trước cơ hội trở thành cầu thủ đầu tiên tham dự 6 kỳ World Cup.
Trên hàng công, Raul Jimenez được kỳ vọng lĩnh xướng hàng công cùng Julian Quinones và Roberto Alvarado. Riêng Quinones vừa trải qua mùa giải bùng nổ với 33 bàn thắng tại Saudi Pro League.
Bên phía Nam Phi, hậu vệ Aubrey Modiba đã bình phục chấn thương gân kheo và sẵn sàng ra sân. Trên hàng công, Lyle Foster sẽ là niềm hy vọng lớn nhất, nhận sự hỗ trợ từ cầu thủ chạy cánh Oswin Appollis.
Đội hình ra sân dự kiến
Mexico: Ochoa; Sanchez, Montes, Alvarez, Gallardo; Gutierrez, Fidalgo, Pineda; Alvarado, Jimenez, Quinones
Nam Phi: Williams; Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba; Mbatha, Sithole, Mokoena; Appollis, Foster, Moremi
Dự đoán
Mexico sở hữu lợi thế sân nhà, lực lượng chất lượng hơn và phong độ ổn định hơn đáng kể so với Nam Phi. Trong khi đó, Bafana Bafana vẫn gặp nhiều vấn đề về khả năng ghi bàn và sự ổn định ở các trận giao hữu gần đây.
Dự đoán tỷ số: Mexico 2-0 Nam Phi.
