Chỉ vài ngày sau thất bại đau đớn ở chung kết World Cup 2026, Lionel Messi đã trở lại Miami (Mỹ) vào ngày 29.7, sẵn sàng thi đấu cho Inter Miami. Theo ESPN, danh thủ 39 tuổi cùng gia đình đã hạ cánh xuống Mỹ sau kỳ nghỉ ngơi tại Rosario, Argentina. Đây là cam kết thi đấu duy nhất hiện tại của Messi, theo tờ Diario Ole, trong khi tương lai của anh với đội tuyển Argentina vẫn bỏ ngỏ.
Messi trở lại sau thất bại World Cup
Sau trận chung kết ngày 20.7, Argentina thua Tây Ban Nha 0-1 sau hiệp phụ, Messi và các đồng đội nhận nhiều chỉ trích và thuyết âm mưu về sự ưu ái của FIFA. Messi thừa nhận: "Nỗi đau rất lớn và sẽ cần thời gian để vết thương này lành lại." Dù vậy, anh đã lên đường trở về Mỹ sau khi xuất hiện tại một trận đấu hạng tư ở Argentina.
Inter Miami đã cấp phép đặc biệt cho Messi và De Paul "nghỉ ngơi đến khi nào thực sự cảm thấy khỏe mạnh về mọi mặt". Cả hai được miễn trận MLS All-Star mà không bị phạt. Trong thời gian Messi vắng mặt, Inter Miami bổ sung tiền vệ Casemiro, cùng Luis Suarez thi đấu thăng hoa, giúp đội bóng của David Beckham thắng cả hai trận MLS ngay sau World Cup.
Tranh cãi VAR vẫn tiếp diễn
Bất chấp tranh cãi xung quanh đội tuyển Argentina, FIFA vẫn khẳng định quy trình VAR dẫn đến thẻ đỏ của Breel Embolo (Thụy Sĩ) trong trận tứ kết Argentina thắng 3-1 là hợp lệ. Trước đó, IFAB cho rằng quy trình đó không đúng luật. FIFA ra thông báo ngày 29.7: "Chúng tôi không cho rằng đây là sai sót của trọng tài hay VAR. Quyết định này đã khôi phục công lý. Chúng tôi đã liên hệ với IFAB và họ xác nhận cách giải thích này là hợp lệ."
Lịch thi đấu và cơ hội giành thêm danh hiệu
Dự kiến Messi sẽ trở lại sân nhà vào ngày 2.8 gặp Columbus Crew, sau đó tham dự vòng bảng Leagues Cup gặp Atletico San Luis (6.8), Monterrey (9.8) và Leon (13.8) đều trên sân nhà. Đặc biệt, ngày 16.9, Inter Miami sẽ đối đầu Cruz Azul (Mexico) trong trận Campeones Cup – siêu cúp giữa nhà vô địch MLS và Liga MX. Inter Miami vô địch MLS Cup mùa trước, còn Cruz Azul vừa vô địch Liga MX.
Nếu cùng Inter Miami giành Campeones Cup và Leagues Cup (chung kết ngày 6.9), Messi sẽ bổ sung hai danh hiệu vào bộ sưu tập, như món quà an ủi sau nỗi đau World Cup. Người hâm mộ chờ đợi màn trình diễn của siêu sao Argentina trong màu áo hồng.
