Lionel Messi đang nắm lợi thế lớn nhất trong cuộc đua Quả bóng Vàng 2026, nhưng trận chung kết World Cup giữa Argentina và Tây Ban Nha có thể thay đổi cục diện. Chỉ ít giờ trước trận đấu, siêu sao 39 tuổi được các chuyên gia đánh giá là ứng viên sáng giá nhất cho danh hiệu sẽ được trao vào ngày 26/10 tại London.
World Cup – Yếu tố quyết định trong cuộc đua Quả bóng Vàng
Lịch sử cho thấy World Cup thường là yếu tố quyết định trong các năm có giải đấu lớn nhất hành tinh. Fabio Cannavaro (2006), Luka Modric (2018) và chính Messi (2022) đều giành Quả bóng Vàng nhờ màn trình diễn xuất sắc tại World Cup. Phần lớn chuyên gia xếp đội trưởng Argentina ở vị trí số một, dựa trên cả thống kê lẫn truyền thống.
Phong độ ấn tượng của Messi ở tuổi 39
Trước khi lên tuyển, Messi ghi 12 bàn và có 8 kiến tạo sau 14 trận cho Inter Miami tại MLS. Tại World Cup 2026, anh bùng nổ hơn khi dẫn đầu danh sách ghi bàn với 8 pha lập công cùng 4 kiến tạo, trở thành linh hồn trong hành trình bảo vệ ngôi vương của Argentina. Nếu Argentina đánh bại Tây Ban Nha và Messi tỏa sáng ở chung kết, cơ hội giành Quả bóng Vàng thứ chín gần như không còn đối thủ.
Rào cản duy nhất được nhắc đến là việc Messi thi đấu tại MLS, giải đấu có chất lượng thấp hơn các giải hàng đầu châu Âu. Tuy nhiên, tài khoản chính thức của Quả bóng Vàng mới đây khẳng định việc không còn chơi bóng ở châu Âu sẽ không phải yếu tố mang tính quyết định.
Lamine Yamal – Đối thủ lớn nhất của Messi
Trong số các ứng viên còn lại, Lamine Yamal được xem là đối thủ lớn nhất. Tài năng trẻ 19 tuổi của Barcelona không sở hữu thống kê bùng nổ tại World Cup, nhưng vẫn là mắt xích quan trọng trong lối chơi của Tây Ban Nha. Ở cấp CLB, Yamal trải qua mùa giải xuất sắc với 24 bàn thắng và 17 kiến tạo sau 45 trận, góp công lớn giúp Barcelona vô địch La Liga và Siêu cúp Tây Ban Nha. Mùa trước, cầu thủ này từng về nhì trong cuộc đua Quả bóng Vàng. Nếu Tây Ban Nha đăng quang và Yamal trở thành người hùng ở chung kết, cán cân bầu chọn hoàn toàn có thể thay đổi.
Harry Kane và Fabian Ruiz – Những ứng viên tiềm năng
Harry Kane cũng chưa hết hy vọng. Tiền đạo người Anh ghi 61 bàn sau 51 trận, giành Chiếc giày Vàng châu Âu và cùng Bayern Munich đoạt cú đúp quốc nội. Tại World Cup, Kane đóng góp 6 bàn và một kiến tạo, nhưng việc tuyển Anh dừng bước ở bán kết khiến anh hụt hơi trong cuộc đua với Messi.
Fabian Ruiz là một cái tên đáng chú ý khác. Tiền vệ người Tây Ban Nha có mùa giải gần như hoàn hảo khi cùng PSG chinh phục mọi danh hiệu lớn, bao gồm Champions League. Nếu tiếp tục vô địch World Cup, Fabian sẽ sở hữu bộ sưu tập danh hiệu ấn tượng nhất năm 2026. Dẫu vậy, lịch sử cho thấy các tiền vệ thường gặp bất lợi trong cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng, nơi sự chú ý thường dành cho những cầu thủ tạo khác biệt bằng bàn thắng. Rodri năm 2024 là ngoại lệ hiếm hoi.
Các ứng viên khác và triển vọng
Ousmane Dembele, Michael Olise và Kylian Mbappe vẫn được nhắc đến như những ứng viên tiềm năng. Tuy nhiên, việc tuyển Pháp dừng bước ở bán kết, còn Mbappe trắng tay cùng Real Madrid khiến cơ hội của họ trở nên mong manh hơn nhiều so với Messi.
