Quả bóng vàng thường thuộc về các cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu, nơi có Champions League và các giải vô địch quốc gia hàng đầu. Tuy nhiên, Lionel Messi đã phá vỡ quy tắc này khi đoạt Quả bóng vàng 2023 dù đã rời châu Âu để chơi cho Inter Miami tại Mỹ. Ở tuổi 39, Messi đang có màn trình diễn cá nhân hay nhất lịch sử World Cup, vượt qua chính anh năm 2022.
Messi và hành trình World Cup 2026
Argentina đã vào chung kết World Cup 2026 với dấu ấn quá lớn của Messi. Anh dẫn đầu đội về số bàn thắng, kiến tạo, rê dắt thành công và chuyền đột biến. Messi phá song song kỷ lục bàn thắng của Miroslav Klose và kiến tạo của Diego Maradona, đồng thời vượt số chiến thắng nhiều nhất World Cup mà Klose nắm giữ. Ở vòng knock-out, Messi ghi 2 bàn, kiến tạo 2 trước Cabo Verde và Ai Cập, 1 kiến tạo trước Thụy Sĩ và 2 kiến tạo trước Anh.
Lịch sử Quả bóng vàng và World Cup
Trước Messi, Luka Modric đoạt Quả bóng vàng 2018 nhờ đưa Croatia vào chung kết World Cup, dù cùng đoạt Champions League như Karim Benzema và Cristiano Ronaldo. Năm 2002, Ronaldo 'béo' đoạt giải nhờ vô địch World Cup cùng Brazil và là vua phá lưới với 8 bàn. Năm 2006, Fabio Cannavaro đưa Ý lên ngôi và ẵm luôn Quả bóng vàng. Ngoại lệ là năm 2010, Tây Ban Nha vô địch nhưng Messi đoạt giải; năm 2014, Ronaldo thắng dù Đức đăng quang, bởi cả hai đội vô địch nhờ lối chơi tập thể.
Ứng viên Quả bóng vàng 2026
Giới chuyên môn xếp Messi đứng đầu danh sách ứng viên, theo sau là Harry Kane, Kylian Mbappe, Lamine Yamal, Rodri, Ousmane Dembele, Jude Bellingham và Michael Olise. Kane ghi 61 bàn và 7 kiến tạo, đoạt cú đúp Bundesliga và DFB Pokal, cùng 6 bàn tại World Cup, nhưng thất bại của Anh trước Argentina khiến cơ hội giảm. Dembele đoạt cú đúp Champions League và Ligue 1 cùng PSG; Mbappe có Chiếc giày vàng La Liga và Champions League, nhưng Pháp thua ở bán kết. Yamal và Rodri sáng cửa nếu Tây Ban Nha vô địch, nhưng cần thêm khoảnh khắc bùng nổ.
Kết luận
Nếu Argentina vô địch World Cup 2026, Quả bóng vàng khó thoát khỏi tay Messi. Danh hiệu sẽ được trao vào tháng 10 năm nay.
