Phút 45+4 của hiệp một, Folarin Balogun đã ghi bàn thắng nâng tỷ số lên 3-0 cho đội tuyển Mỹ trong trận đấu mở màn World Cup 2026. Bàn thắng đến sau một pha phối hợp mẫu mực, khép lại hiệp đấu áp đảo của đội chủ nhà trước Paraguay.
Diễn biến trận đấu
Ngay từ những phút đầu tiên, Mỹ đã cho thấy sự vượt trội về mặt thế trận. Các cầu thủ chủ nhà liên tục gây sức ép lên khung thành Paraguay. Phút thứ 10, Mỹ có bàn mở tỷ số sau một tình huống dàn xếp tấn công đẹp mắt. Đến phút 35, họ nhân đôi cách biệt bằng một pha dứt điểm chính xác từ ngoài vòng cấm. Trước khi hiệp một khép lại, Balogun ấn định tỷ số 3-0 bằng một cú đánh đầu hiểm hóc.
Nhận định trước trận
Theo dự đoán của siêu máy tính Opta dựa trên 10.000 lần mô phỏng, đội chủ nhà Mỹ có 39,8% khả năng giành chiến thắng. Tỷ lệ thắng của Paraguay là 33,6%, trong khi khả năng hòa là 26,6%. Opta chỉ dự đoán đội tuyển Mỹ có 1,2% khả năng giành chức vô địch World Cup 2026, nhưng điều đó không ngăn cản giấc mơ của đội chủ nhà.
HLV Mauricio Pochettino là người được “quy hoạch” cho giấc mơ World Cup của Mỹ. Ông và các học trò đã có hai năm lên kế hoạch và điều chỉnh để tìm ra 26 cầu thủ tốt nhất tham dự giải đấu. Đây là kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện của Pochettino, và ông chịu áp lực phải giúp đội tuyển Mỹ tiến sâu.
Thành tích tốt nhất của Mỹ ở giải đấu là giành huy chương đồng ở World Cup 1930. Trong kỷ nguyên hiện đại, thành tích cao nhất của họ là vào đến tứ kết năm 2002. Ở kỳ World Cup 1994 tổ chức trên sân nhà, Mỹ đã giành quyền lọt vào vòng 1/8. Đội bóng xứ cờ hoa có thể tự tin ở giải đấu năm nay khi họ đã lọt vào vòng loại trực tiếp trong ba lần tham dự gần đây nhất (2010, 2014, 2022). Trong 9 trận đấu gần nhất ở vòng bảng World Cup, Mỹ chỉ thất bại 1 trận (thắng 3, hòa 5).
Trước thềm giải đấu, đoàn quân của HLV Pochettino đã khởi động không tốt khi thất bại 1-2 trước Đức. Tuy nhiên, đó chỉ là trận đấu thử nghiệm đội hình nên không ảnh hưởng nhiều đến tinh thần của các cầu thủ.
Bên kia chiến tuyến
Trong khi đó, Paraguay giành quyền tham dự World Cup 2026 với vị trí thứ 6 ở vòng loại khu vực Nam Mỹ. Paraguay ưu tiên lối chơi thực dụng. Đội bóng này có hiệu số bàn thắng bại thấp nhất (+4) và tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình thấp nhất (37,3%) trong số các đội Nam Mỹ tham dự World Cup 2026.
Trong quá khứ, Paraguay có 9 lần tham dự World Cup nhưng họ đã vắng mặt ở giải đấu từ năm 2010. Đó là giải đấu mà Paraguay đã lọt vào tứ kết, thành tích tốt nhất của đội bóng này trong lịch sử.
Đây là màn đấu trí của những HLV người Argentina khi Gustavo Alfaro chạm trán với Pochettino. HLV Alfaro nổi tiếng với lối chơi thực dụng ở Nam Mỹ. Ông từng giúp Paraguay hạ gục Argentina với tỷ số 2-1. Tuy nhiên, trong trận giao hữu với Mỹ vào năm ngoái, thầy trò HLV Alfaro lại chịu thất bại 1-2.
Paraguay chỉ chọn đối thủ yếu Nicaragua là “quân xanh” trước thềm World Cup và giành chiến thắng dễ dàng 4-0. Tuy nhiên, một chút lo lắng khi Paraguay chỉ thắng trong 1/8 trận mở màn World Cup trong quá khứ (hòa 4, thua 3).
