Hành trình kéo dài hơn ba năm rưỡi
Thủ thành 33 tuổi Lê Giang Patrik đã chính thức ra mắt tuyển Việt Nam trong trận giao hữu thắng Myanmar 4-0 trên sân Thái Nguyên tối 18/7. Đây là kết quả của hơn ba năm rưỡi chờ đợi kể từ khi anh bắt đầu chơi bóng tại V.League mùa 2023 cho CLB Công an Hà Nội. Trong cuộc phỏng vấn với trang sport.sk (Slovakia), Patrik chia sẻ về những khó khăn tưởng chừng không thể vượt qua, từ việc xin quốc tịch đến lệnh cấm của FIFA.
Patrik cho biết: “Tôi đã chờ ngày này hơn ba năm rưỡi, thực ra là từ ngày đầu tiên tôi đặt chân đến Việt Nam năm 2008. Ngày ấy, tôi lên máy bay với mục tiêu xây dựng điều gì đó lớn lao. Sau thời gian dài, cuối cùng tôi cũng có quốc tịch Việt Nam. Khi đứng trên sân, tôi nhớ lại toàn bộ hành trình ấy, đó là dòng cảm xúc mãnh liệt.”
VFF kháng cáo FIFA thành công
Vấn đề lớn nhất xảy ra khi Patrik lần đầu được triệu tập lên tuyển Việt Nam. Anh còn thiếu giấy chuyển nhượng chính thức từ Hiệp hội Bóng đá Slovakia (SFZ). Theo luật FIFA, mỗi cầu thủ chỉ có một lần thay đổi đội tuyển quốc gia và trận đấu cuối cùng cho U21 Slovakia của Patrik diễn ra khi anh 21 tuổi 2 tháng, vượt quá giới hạn 21 tuổi. Điều này đe dọa vĩnh viễn không cho anh khoác áo tuyển Việt Nam.
Patrik kể: “Tôi sốc hoàn toàn. Tôi lập tức liên hệ với các luật sư Marketa Haindlova và Jakub Porsch thuộc Hiệp hội Cầu thủ Bóng đá CH Czech (CAFH). Nếu không có họ, tôi không bao giờ có thể khoác áo tuyển Việt Nam. Các luật sư phát hiện ra điều luật mới từ năm 2020: nếu trận đấu cuối cùng diễn ra trước ngày áp dụng luật mới, thì luật cũ không có hiệu lực. Trận đấu cuối cùng của tôi cách đây 13 năm, điều luật mới đã cứu tôi. Dưới danh nghĩa VFF, chúng tôi gửi đơn kháng cáo lên FIFA và được chấp thuận.”
Patrik không bao giờ quên khoảnh khắc nhận tin: “Tôi đang ngồi trên xe buýt, Chủ tịch CLB Công an TP.HCM gọi nói FIFA đã chấp thuận. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm và hạnh phúc đến nỗi rơi nước mắt.”
Cuộc sống tại Việt Nam và những thách thức
Sau khi có quốc tịch, Patrik nhanh chóng được HLV Kim Sang-sik gọi lên tuyển. Anh chia sẻ: “Ông ấy đã chờ tôi hơn hai năm. Ngay trong lần gặp đầu tiên, ông nói: ‘Tôi hiểu rất rõ việc không phải tự nhiên mà cậu đeo băng đội trưởng CLB TP.HCM’. Lời nói đó làm tôi rất xúc động.”
Patrik cũng kể về sự khắc nghiệt của V.League: “Tôi thường giảm tới 4 kg trong một trận đấu vì độ ẩm cao. Nhiệt độ khoảng 40 độ C là thử thách thực sự. Tôi quen rồi, nhưng cơ thể luôn bị thử thách khủng khiếp.”
Khi được hỏi về sự so sánh giữa V.League và giải vô địch Slovakia, Patrik bức xúc: “Nhiều người Slovakia hỏi tôi có cần đeo găng tay không, ý muốn ám chỉ trình độ bóng đá Việt Nam thấp. Nhưng sự thật hoàn toàn ngược lại. V.League là giải đấu khắc nghiệt, đòi hỏi thể lực rất tốt. Tôi ấn tượng nhất là tinh thần chiến đấu và sự kỷ luật của cầu thủ Việt. Sự chăm chỉ phi thường ấy đã khắc ghi trong ADN của họ.”
Mục tiêu cùng tuyển Việt Nam và dự định tương lai
Patrik đang cùng tuyển Việt Nam tham dự ASEAN Cup 2026 với tư cách đương kim vô địch. Anh cho biết: “Chúng tôi muốn bảo vệ danh hiệu mà chưa từng làm được trước đây. Áp lực từ hơn 100 triệu người dân là thử thách, nhưng chúng tôi phải giữ bình tĩnh.”
Sau khi giải nghệ, Patrik ấp ủ xây dựng trung tâm giáo dục toàn diện cho trẻ em, kết nối với quỹ từ thiện Step by Step. Anh nói: “Tôi muốn giúp đỡ trẻ em mồ côi, khuyết tật, tạo hệ thống học bổng. Tôi tin mỗi người đều có sức mạnh tiềm ẩn. Tôi chưa từng là tài năng số một, nhưng nhờ gia đình ủng hộ, tôi có ngày hôm nay.”
Patrik khẳng định tình yêu với Việt Nam: “Tôi cảm thấy như ở nhà. TP.HCM thật tuyệt vời, sôi động. Người dân Việt Nam thân thiện nhưng đòi hỏi nỗ lực tối đa. Việt Nam là đất nước khiến bạn yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng trước hết phải hiểu rõ về quốc gia này.”
