Italia vượt qua thử thách đầu tiên tại play-off World Cup 2026
Đội tuyển Italia đã hoàn thành bước đầu tiên trên hành trình chinh phục tấm vé dự World Cup 2026 khi đánh bại Bắc Ireland với tỷ số 2-0 trong trận bán kết play-off khu vực châu Âu. Chiến thắng này giúp đội bóng 4 lần vô địch thế giới giành quyền vào trận chung kết, nơi họ sẽ đối đầu với Bosnia vào ngày 31/3 tới đây.
Màn trình diễn thiếu thuyết phục nhưng đủ hiệu quả
Đây không phải là màn trình diễn hoàn hảo của Italia dưới sự dẫn dắt của HLV Gennaro Gattuso. Một tập thể vẫn còn nhiều vấn đề, thiếu ý tưởng trong lối chơi, nhưng họ đã làm được điều cần thiết trong bối cảnh mọi ánh mắt đang dõi theo đội bóng sau khi vắng mặt ở 2 kỳ World Cup liên tiếp (2018 và 2022).
Sau khoảng 10 phút ép sân liên tục ngay từ đầu trận, tạo ra nhiều cú dứt điểm về phía khung thành thủ môn Charles - trong đó có pha của Di Marco khá nguy hiểm - nhịp độ trận đấu chùng xuống đáng kể. Lối chơi của Italia trở nên chậm chạp và thiếu sáng tạo, tạo điều kiện cho Bắc Ireland dần chơi tự tin hơn.
Tonali tỏa sáng với bàn thắng và kiến tạo
Tỷ số 0-0 sau hiệp một khiến mọi thứ còn bỏ ngỏ, nhưng Italia không cần phải tăng tốc quá nhiều vẫn có được bàn thắng mở tỷ số. Phút 56, từ quả tạt của Politano vào vòng cấm, hậu vệ Price phá bóng ra đúng vị trí của Sandro Tonali, và tiền vệ Newcastle tung cú vô lê đầy quyết đoán ở rìa vòng cấm.
Đến phút 80, chính Tonali tiếp tục ghi dấu ấn với tình huống tranh chấp bóng bổng đưa vào vòng cấm, nơi Moises Kean xử lý cá nhân xuất sắc trước khi dứt điểm chân trái ấn định kết quả 2-0. Bắc Ireland không còn khả năng kháng cự và hầu như không gây được nguy hiểm cho khung thành của Gigio Donnarumma.
Tinh thần "Gattusismo" làm nên sự khác biệt
Khi lối chơi vẫn còn rất nhạt nhòa, Azzurri hiện nay có nhiều điểm tích cực hơn giai đoạn với cựu HLV Luciano Spalletti: sự tập trung, tính kiên nhẫn, và thêm một chút tinh thần "Gattusismo" - nói về tinh thần quyết tâm, gan dạ mà Gattuso truyền cảm hứng.
Tonali chính là đại diện cho thứ tinh thần ấy. Anh chiến đấu không biết mệt mỏi, trực tiếp làm nhiệm vụ thay cho các tiền đạo để mở ra chiến thắng. "Chúng tôi đã tận dụng tốt những khoảnh khắc tích cực hiếm hoi mà mình có được", Tonali chia sẻ sau trận đấu.
Cựu tiền vệ Milan thừa nhận: "Chúng tôi đã lo lắng, có sự căng thẳng ở đầu hiệp 2. Sau bàn đầu tiên, chúng tôi thoải mái hơn về mặt tinh thần".
Thử thách lớn phía trước
Gattuso, nhà vô địch World Cup 2006, đang giúp các cầu thủ gần nhau hơn. "Những năm tháng đau khổ đã gắn kết chúng tôi lại với nhau; chúng tôi là một tập thể chiến đấu vì Ringhio", tiền vệ Manuel Locatelli cho biết. "Ông ấy là thủ lĩnh của chúng tôi".
Tuy nhiên, thử thách thực sự mới chỉ bắt đầu. Bosnia - đối thủ trong trận chung kết play-off - mạnh và giàu kinh nghiệm hơn Bắc Ireland rất nhiều. Đội bóng này vừa lội ngược dòng loại Xứ Wales nhờ loạt luân lưu (1-1 trong thời gian thi đấu chính thức).
"Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải giành chiến thắng trong trận chung kết", Tonali kết luận với quyết tâm cao độ. Ở thành phố Bergamo, các tifosi hài lòng về mặt kết quả và có sự lạc quan về khả năng đội nhà sẽ tham dự World Cup 2026 tại Bắc Mỹ vào mùa hè năm nay.
