Iran đang đứng trước cơ hội lịch sử tại World Cup 2026 khi lần đầu tiên có thể vượt qua vòng bảng. Đội bóng Tây Á đã sáu lần tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, nhưng chưa một lần đi tiếp. Tuy nhiên, với thể thức mới và bảng đấu được đánh giá nhẹ hơn, Iran hoàn toàn có thể làm nên lịch sử.
Những kỳ World Cup đầy tiếc nuối
Nhìn vào thành tích đơn thuần, nhiều người cho rằng Iran vẫn là đội bóng quen thuộc với những thất bại tại World Cup. Nhưng nếu nhìn kỹ hơn vào hành trình gần đây, câu chuyện hoàn toàn khác. Iran không còn là đội bóng chỉ đến World Cup để học hỏi kinh nghiệm.
Tại World Cup 2018, Iran nằm trong bảng đấu cực kỳ khó với Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Morocco. Bị đánh giá thấp nhất, nhưng đội bóng Tây Á đã khiến tất cả bất ngờ. Họ đánh bại Morocco, chỉ thua Tây Ban Nha với cách biệt tối thiểu và hòa Bồ Đào Nha. Với bốn điểm sau ba trận, Iran đáng lẽ đã đi tiếp, nhưng họ phải dừng bước trong tiếc nuối.
Bốn năm sau, tại World Cup 2022, Iran tiếp tục thể hiện bộ mặt khó chịu. Dù thất bại nặng nề trước Anh ở trận ra quân, họ đứng dậy bằng chiến thắng quan trọng trước xứ Wales. Ở lượt trận cuối gặp Mỹ, Iran chỉ cần thêm một điểm là vào vòng trong. Tuy nhiên, thất bại 0-1 khiến giấc mơ tiếp tục tan vỡ.
Hai kỳ World Cup liên tiếp kết thúc trong tiếc nuối, nhưng cũng cho thấy Iran đang tiến gần hơn tới cột mốc lịch sử. Điểm mạnh của đội tuyển này nằm ở tính tổ chức và tinh thần thi đấu. Họ không sở hữu nhiều ngôi sao hàng đầu thế giới nhưng luôn chơi bóng với kỷ luật cao, tranh chấp quyết liệt và biết tận dụng thời cơ. Đó là kiểu đội bóng rất khó bị đánh bại.
Cơ hội lớn tại World Cup 2026
So với những bảng đấu khắc nghiệt trước đây, lá thăm năm 2026 mang lại nhiều hy vọng hơn cho Iran. Bỉ được đánh giá là đội mạnh nhất bảng G nhưng không còn ở thời kỳ đỉnh cao. Thế hệ vàng từng khiến cả châu Âu chú ý đang dần khép lại. Eden Hazard rời sân khấu đỉnh cao, Kevin De Bruyne cũng bước sang giai đoạn cuối sự nghiệp. Bỉ vẫn rất mạnh, nhưng khoảng cách với Iran không còn quá lớn.
Ai Cập là đội tuyển giàu kinh nghiệm và sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng, nhưng không phải đối thủ vượt trội hoàn toàn. Cầu thủ linh hồn Mohamed Salah đã sa sút nhiều trong màu áo Liverpool mùa giải vừa qua. Trong khi đó, New Zealand bị đánh giá là đội yếu nhất bảng.
Nếu như ở những kỳ World Cup trước, Iran thường đặt mục tiêu tìm kiếm một chiến thắng lịch sử hoặc giành điểm danh dự, thì lần này họ hoàn toàn có thể nghĩ tới vị trí trong hai đội dẫn đầu bảng. Đó là điểm khác biệt rất lớn.
Động lực tinh thần đặc biệt
Ngoài yếu tố chuyên môn, Iran còn mang theo một động lực tinh thần đặc biệt. Bóng đá từ lâu không chỉ đơn thuần là môn thể thao đối với người dân nước này, mà còn là nơi gửi gắm niềm tự hào và khát vọng. Trong hoàn cảnh đất nước trải qua chiến tranh, đội tuyển quốc gia có thể trở thành biểu tượng tinh thần đặc biệt. Người Iran chắc chắn muốn biến những đau thương và áp lực thành năng lượng trên sân cỏ.
World Cup 2026 trên đất Mỹ vì thế có thể mang ý nghĩa lớn hơn một giải đấu bóng đá thông thường. Đó có thể là nơi Iran lần đầu vượt qua lời nguyền vòng bảng, đồng thời cũng là nơi họ khiến cả thế giới nhớ đến bằng ý chí, khát vọng và tinh thần không dễ khuất phục của mình.
