Đội tuyển Iran đã không thua một trận nào tại World Cup 2026, cầm hòa New Zealand, Bỉ và Ai Cập, nhưng vẫn phải rời giải trong cay đắng khi bị loại ở vòng bảng. Với 3 điểm sau 3 trận hòa, Iran đứng thứ ba bảng D và hy vọng vào suất đi tiếp nhờ thành tích tốt nhất trong số các đội hạng ba. Tuy nhiên, bàn gỡ hòa 3-3 của Áo vào phút bù giờ thứ 6 trước Algeria ở bảng J đã đẩy Iran ra khỏi nhóm 8 đội hạng ba xuất sắc nhất.
Hành trình đầy sóng gió ngoài sân cỏ
World Cup 2026 là một trong những giải đấu nhiều biến cố nhất lịch sử bóng đá Iran. Ngay trước giải, Liên đoàn Bóng đá Iran phản ánh về khó khăn thị thực và di chuyển giữa Mỹ và Mexico. Đội tuyển không thể đóng quân tại Mỹ mà phải đặt đại bản doanh ở Tijuana, Mexico, liên tục vượt biên để thi đấu và tập luyện. Một số thành viên hậu cần gặp vấn đề nhập cảnh.
HLV Amir Ghalenoei công khai bày tỏ sự không hài lòng, cho rằng đội bóng bị đối xử thiếu công bằng. Đội trưởng Mehdi Taremi mô tả đây là một "World Cup thảm họa", đặt câu hỏi liệu Iran có được chào đón hay không. Liên đoàn Bóng đá Iran đã khiếu nại lên FIFA nhưng không thay đổi được gì.
Bi kịch trên sân cỏ
Những khó khăn hậu cần ảnh hưởng đến màn trình diễn của Iran. Họ hòa New Zealand 2-2, hòa Bỉ 1-1, và bước vào lượt cuối với áp lực lớn. Trước Ai Cập, Iran chơi nỗ lực và tưởng như đã thắng khi đưa bóng vào lưới đối phương ở phút cuối, nhưng VAR xác định lỗi việt vị, bàn thắng không được công nhận. Trận đấu kết thúc 1-1, Iran có 3 điểm sau 3 trận hòa.
Theo thể thức mới, 24 đội nhất và nhì bảng cùng 8 đội hạng ba xuất sắc nhất đi tiếp. Iran chờ kết quả các bảng còn lại. Ở bảng J, trận Algeria vs Áo diễn ra song song. Khi trận đấu bước vào bù giờ, Iran vẫn nằm trong nhóm đi tiếp. Nhưng bàn gỡ 3-3 của Áo ở phút 90+6 thay đổi tất cả, đẩy Iran khỏi nhóm 8 đội hạng ba xuất sắc nhất.
Phản ứng và đánh giá
Reuters mô tả cái kết "đau đớn đến nghẹt thở" đối với bóng đá Iran. The Guardian nhận định Iran là một trong những đội chứng kiến số phận thay đổi tàn nhẫn nhất ở vòng bảng World Cup 2026. Iran không thua trận nào, chỉ cách vòng knock-out đúng một bàn thắng và vài phút.
