Đội tuyển Việt Nam vẫn chưa trẻ: Áo tuyển còn rộng với lứa U.23
Những chiến thắng thuyết phục trước Bangladesh (3-0) và Malaysia (3-1) đã giúp đội tuyển Việt Nam tích lũy điểm số quý giá, đưa đội bóng vươn lên vị trí thứ 99 trên bảng xếp hạng FIFA thế giới. Thành tích ấn tượng này đi kèm với chuỗi 17 trận bất bại gần nhất của học trò HLV Kim Sang-sik, bao gồm 15 chiến thắng và 2 trận hòa, thiết lập kỷ lục về chuỗi trận không thua dài nhất trong lịch sử bóng đá Việt Nam, kéo dài gần hai năm.
Đội hình giàu kinh nghiệm vẫn chiếm ưu thế
Tuy nhiên, ánh hào quang của những thành công gần đây phần lớn thuộc về thế hệ cầu thủ dày dạn kinh nghiệm. Trong trận đối đầu với Malaysia, HLV Kim Sang-sik đã tung ra đội hình có độ tuổi trung bình lên tới 28,9. Các gương mặt đã hoặc sắp chạm ngưỡng 30 tuổi như Đỗ Duy Mạnh, Nguyễn Quang Hải, Cao Pendant Quang Vinh, Nguyễn Xuân Son... chiếm đa số trong đội hình xuất phát.
Nhóm cầu thủ trẻ nhất trong đội hình của HLV Kim Sang-sik chỉ bao gồm Nguyễn Hai Long (26 tuổi), Trương Tiến Anh, Đoàn Văn Hậu, Bùi Hoàng Việt Anh (cùng 27 tuổi). Đây đều là những cầu thủ đã có từ 5 năm trở lên khẳng định bản thân tại V-League, không còn là những gương mặt mới mẻ.
Chỉ có ba nhân tố từ U.23 Việt Nam được triệu tập lên đội tuyển quốc gia, gồm thủ môn Trần Trung Kiên, hậu vệ Nguyễn Nhật Minh và tiền vệ cánh Khuất Văn Khang. Tuy nhiên, Trung Kiên không được sử dụng, trong khi Nhật Minh và Văn Khang chỉ được vào sân từ băng ghế dự bị khi trận đấu đã an bài.
Lý do đằng sau sự thận trọng của HLV Kim Sang-sik
Đúng là HLV Kim Sang-sik chưa thể triệu tập một số gương mặt U.23 do những lý do bất khả kháng như án treo giò (Nguyễn Đình Bắc, Phạm Lý Đức) hay chấn thương (Nguyễn Hiểu Minh, Nguyễn Thái Sơn). Nhưng ngay cả khi được gọi lên tuyển, nhóm cầu thủ trẻ này cũng khó lòng giành được suất đá chính.
Thời kỳ Nguyễn Đình Bắc và Nguyễn Thái Sơn được ra sân thường xuyên ở đội tuyển Việt Nam đã là chuyện của hai năm trước, dưới thời HLV Philippe Troussier với chủ trương trẻ hóa triệt để. Nguyễn Hiểu Minh chỉ được đá một trận duy nhất trước đối thủ được đánh giá yếu hơn (gặp Nepal vào tháng 10/2025), còn Phạm Lý Đức chỉ được ra sân khi đội tuyển... hết trung vệ để lựa chọn (trận gặp Malaysia tháng 6/2025).
Số phút thi đấu ít ỏi của các cầu thủ trẻ cho thấy HLV Kim Sang-sik vẫn đặt ưu tiên cao cho yếu tố kinh nghiệm. Suốt hai năm dẫn dắt cả hai cấp độ đội tuyển, chiến lược gia người Hàn Quốc đã thấu hiểu rõ năng lực của lứa đàn anh (phần lớn là trụ cột từ thời HLV Park Hang-seo, kết hợp với các Việt kiều và ngoại binh nhập tịch) lẫn lớp trẻ, để đưa ra những lựa chọn khách quan nhất.
Con đường an toàn để đảm bảo thành tích
Ông Kim cần một con đường an toàn để đảm bảo thành tích cho đội tuyển. Ngay cả trong trận đấu mang tính thủ tục với Malaysia ở lượt cuối vòng loại Asian Cup 2027, cựu HLV Jeonbuk Hyundai vẫn quyết định tung đội hình gồm các cầu thủ đàn anh vào sân để giành chiến thắng.
Bởi hơn ai hết, ông hiểu rõ đội tuyển Việt Nam đang cần một chiến thắng lớn mang tính thực chất (thắng thực sự trên sân cỏ, chứ không phải được xử thắng), điều mà đội bóng đã ròng rã chờ đợi kể từ sau trận chung kết lượt về với Thái Lan. Một chiến thắng như vậy sẽ giúp đội tuyển vững vàng bước vào giai đoạn phát triển mới.
Thế hệ U.23 trong giai đoạn chênh vênh
Lứa cầu thủ trẻ dưới thời HLV Kim Sang-sik đang ở trong giai đoạn chênh vênh: sắp hết độ tuổi được coi là trẻ, nhưng chưa đủ trưởng thành để được xem là lão làng. Tấm áo U.23 đã trở nên chật chội, nhưng tấm áo đội tuyển quốc gia vẫn còn quá rộng.
Cách đây 8 năm, khi HLV Park Hang-seo đôn đồng loạt lứa U.23 Việt Nam từ kỳ tích Thường Châu lên đội tuyển quốc gia trong trận hạ màn vòng loại Asian Cup 2019 với Jordan, trong tay ông Park là thế hệ cầu thủ đã "nhẵn mặt" với V-League và có kinh nghiệm thi đấu quốc tế, như Lương Xuân Trường, Bùi Tiến Dũng, Nguyễn Công Phượng, Đỗ Duy Mạnh...
Chính những năm tháng mài giũa tại V-League, cùng với những thăng trầm "ba chìm bảy nổi" cùng đội tuyển Việt Nam đã nhào nặn nên một thế hệ cầu thủ bản lĩnh. Thành tựu á quân giải U.23 châu Á 2018 chỉ là chất xúc tác cuối cùng để lứa cầu thủ này khẳng định giá trị của mình.
Giải U.23 châu Á không phải là thang đo duy nhất để đánh giá năng lực của một cầu thủ, bởi suy cho cùng, bóng đá đỉnh cao hoàn toàn khác biệt với bóng đá trẻ. Một hoặc hai giải đấu thành công chưa đủ để nói lên tiềm năng thực sự. V-League vẫn là chìa khóa quan trọng, và tại đây, lứa U.23 hiện tại vẫn còn thiếu rất nhiều kinh nghiệm và sự trưởng thành.
Sự kiên nhẫn cần thiết từ HLV Kim Sang-sik
Cũng vì những lý do đó, HLV Kim Sang-sik không vội vàng trong việc đẩy nhanh quá trình trưởng thành của các cầu thủ trẻ. Việc khiến học trò bị "chín ép", khoác áo đội tuyển quốc gia khi bản thân chưa đủ khả năng, kinh nghiệm và mức độ sẵn sàng, có thể khiến cả một thế hệ rơi vào bế tắc.
Nhà cầm quân người Hàn Quốc vẫn ưu tiên sử dụng các cựu binh, nhưng không quên mở cánh cửa cơ hội để động viên những cầu thủ trẻ: cứ tiếp tục nỗ lực, cơ hội rồi sẽ đến. Ông Kim vẫn đang chờ đợi thời điểm phù hợp nhất để lứa trẻ có màn ra mắt ấn tượng. Thời điểm ấy có thể là AFF Cup 2026, nơi ở vòng bảng, đội tuyển Việt Nam sẽ có những trận đấu được đánh giá là "dễ hơn" (trên lý thuyết) để các cầu thủ U.23 có cơ hội thử sức.
Đợi chờ đôi khi cũng là một hạnh phúc, và đó có lẽ là điều duy nhất có thể nói về U.23 Việt Nam trong thời điểm hiện tại!
