Lúc 9h ngày 12/6, Hàn Quốc sẽ gặp CH Czech trong lượt trận thứ hai bảng A tại World Cup 2026. Đây không phải là cặp đấu được chú ý nhất, nhưng mang nhiều ý nghĩa biểu tượng khi đánh dấu màn ra quân của cả đại diện châu Á lẫn châu Âu. Đằng sau sự chênh lệch danh tiếng là câu hỏi: liệu bóng đá châu Âu có đang đánh giá thấp châu Á?
Định kiến thiên vị châu Âu
Trên bảng xếp hạng FIFA, Hàn Quốc đứng thứ 25 thế giới, là đại diện châu Á có thứ hạng cao thứ ba, chỉ sau Nhật Bản và Iran. Trong khi đó, CH Czech đứng thứ 40, là đội yếu thứ ba của châu Âu dự World Cup 2026. Khoảng cách 15 bậc cho thấy Hàn Quốc có vị thế tốt hơn về lý thuyết. Tuy nhiên, giới chuyên môn đánh giá cơ hội thắng của hai đội gần như ngang nhau. Điều này phản ánh định kiến rằng châu Âu luôn được hưởng lợi từ uy tín tích lũy qua nhiều thập kỷ. Nhiều người mặc định đội châu Âu mạnh hơn đội châu Á, bất chấp bảng xếp hạng.
Sự chuẩn bị khác biệt
CH Czech biết sẽ gặp Hàn Quốc nhưng không tìm đối thủ Đông Á để giao hữu. Họ từng hòa Saudi Arabia 1-1 từ tháng 9 năm ngoái và xem đó là đủ. Tuy nhiên, bóng đá Tây Á và Đông Á khác nhau: Saudi Arabia thiên về thể lực, còn Hàn Quốc nổi bật với cường độ cao, tổ chức và pressing. CH Czech chọn Guatemala và Kosovo để chuẩn bị, dù bảng đấu không có đối thủ châu Âu. Ngược lại, Hàn Quốc chuẩn bị kỹ lưỡng: gặp Bờ Biển Ngà để làm quen với Nam Phi, gặp Áo để mô phỏng CH Czech, và gặp Trinidad & Tobago cùng El Salvador để nghiên cứu Mexico. Họ thể hiện sự thận trọng dù được đánh giá cao hơn.
Bài học từ quá khứ
World Cup từng chứng kiến nhiều cú sốc khi châu Á đánh bại châu Âu: Đức thua Hàn Quốc năm 2018, Đức và Tây Ban Nha thua Nhật Bản năm 2022. Khoảng cách giữa hai châu lục đã thu hẹp. Nếu Hàn Quốc giành kết quả thuận lợi, đó không phải cú sốc, mà là hệ quả của sự chuẩn bị tốt hơn. Điều này sẽ chứng minh định kiến về đội châu Âu trung bình không dễ thua đội châu Á là sai lầm.
Trận đấu hứa hẹn hấp dẫn, khi Hàn Quốc với sự chuẩn bị tỉ mỉ và tinh thần quyết tâm sẽ đối đầu với CH Czech đầy tự tin. Kết quả sẽ là câu trả lời cho câu hỏi liệu bóng đá châu Á đã thực sự vươn tầm hay chưa.
