Rạng sáng nay, Erling Haaland đã đội chiếc mũ Viking rời sân sau khi hạ Bờ Biển Ngà, và trò vui ấy hóa thành một lời tiên tri ứng nghiệm khi con sói phương Bắc tháo xích và nuốt chửng đúng vị thần lớn nhất của bóng đá thế giới: Brazil. Với cú đúp bàn thắng, Haaland đưa Na Uy lần đầu tiên trong lịch sử vào tứ kết World Cup, kết thúc 28 năm chờ đợi kể từ lần cuối họ góp mặt tại giải đấu này.
Con sói được sinh ra để khiến các vị thần khiếp sợ
Trong thần thoại Bắc Âu, Fenrir là con sói do thần lừa lọc Loki sinh ra, lớn nhanh đến mức không một vị thần Aesir nào dám lại gần, bởi lời tiên tri báo rằng chính nó sẽ mang ngày tận thế đến cho cả cõi thần. Erling Haaland cũng là một đứa trẻ chào đời cùng sức mạnh gần như không thuộc về người bình thường. Anh sinh ngày 21 tháng 7 năm 2000 tại Leeds, Anh, khi cha Alf-Inge Haaland đang khoác áo Leeds United. Mẹ anh, Gry Marita Braut, là nhà vô địch bảy môn phối hợp của Na Uy thập niên 1990. Ngay từ 5 tuổi, Haaland đã nhảy xa đứng 1,63 mét, được cho là kỷ lục thế giới trong nhóm tuổi. Ở tuổi trưởng thành, anh cao 1,95 mét, sở hữu sải chân và tốc độ của một vận động viên điền kinh trong hình hài tiền đạo.
Trước trận gặp Brazil, Haaland đã ghi bàn trong 14 trận chính thức liên tiếp cho Na Uy với tổng cộng 27 lần lập công. Anh là tiền đạo nhanh nhất lịch sử chạm mốc 60 bàn cho đội tuyển quốc gia, đạt được chỉ sau 54 trận.
Gleipnir, sợi xích mảnh như lụa mà không sao phá nổi
Các vị thần từng hai lần thử trói Fenrir bằng xích sắt, nhưng con sói đều phá tung. Cuối cùng, họ phải rèn Gleipnir, một sợi dây mảnh như lụa nhưng bền tuyệt đối, kết từ sáu thứ tưởng như không tồn tại: tiếng chân mèo, râu phụ nữ, rễ núi, gân gấu, hơi thở cá và nước bọt chim. Câu chuyện của bóng đá Na Uy suốt gần ba thập kỷ cũng là một sợi Gleipnir như thế. Một đất nước chỉ 5,4 triệu dân sản sinh cùng lúc Haaland và Martin Odegaard, nhưng họ lỡ hẹn World Cup 2022 và hai kỳ EURO 2020, 2024. Chính Haaland, một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, chưa từng được đặt chân đến một giải đấu lớn cho tới mùa hè năm nay, khi anh đã 25 tuổi. Anh từng thừa nhận chưa một lần chứng kiến Na Uy góp mặt ở World Cup. World Cup 2026 vì thế là lần đầu tiên con sói được tháo xích.
Lời tiên tri: con sói sẽ nuốt chửng vua của các vị thần
Trong thần thoại, Fenrir nuốt chửng Odin, vị vua tối cao. Nếu bóng đá thế giới có một Odin, đó là Brazil, đội tuyển vĩ đại nhất với 5 lần vô địch thế giới. Trước rạng sáng nay, Brazil chưa từng đánh bại Na Uy trong lịch sử đối đầu: qua 4 lần chạm trán, Brazil chỉ hòa 2 và thua 2. Đỉnh điểm là World Cup 1998, khi Na Uy thắng Brazil 2-1 nhờ bàn phạt đền của Kjetil Rekdal. 28 năm sau, ngay trên đất Mỹ, tỉ số 2-1 lặp lại nguyên vẹn. Sợi chỉ định mệnh còn thắt chặt bởi HLV Stale Solbakken, thành viên đội tuyển Na Uy năm 1998, người đã dẫn dắt thế hệ mới trở lại đúng nơi họ từng rời đi.
Xích đứt, Ragnarok ở MetLife
Trong gần trọn trận tại sân MetLife, Haaland bị hàng thủ Brazil theo sát. Brazil có cơ hội định đoạt trận đấu ngay hiệp một khi được hưởng phạt đền, nhưng cú sút của Bruno Guimaraes bị thủ môn Orjan Nyland cản phá. Phút 79, từ đường tạt của Schjelderup, Haaland bật cao vượt qua Gabriel, đánh đầu tung lưới Alisson mở tỉ số. Phút 90, anh tung cú sút thấp từ ngoài vòng cấm vào góc lưới ấn định 2-0. Bàn gỡ trên chấm phạt đền của Neymar ở phút bù giờ chỉ là tiếng tru yếu ớt của một vị thần.
Kẻ đã dám nhìn vào mắt sói
Trong thần thoại, chỉ có thần chiến tranh Tyr đủ can đảm đặt tay vào miệng Fenrir; khi con sói nhận ra bị lừa, nó cắn đứt lìa bàn tay. Bàn thắng mở tỉ số của Haaland mang dáng dấp bi kịch đó, khi Gabriel – hậu vệ đối đầu anh nhiều năm tại Ngoại hạng Anh – là người bị vượt qua. Haaland sinh ra trên đất Anh và đủ điều kiện khoác áo tuyển Anh, nhưng anh chọn Na Uy, để rồi định đoạt số phận Brazil bằng cú bật cao qua đúng một hậu vệ bóng đá Anh.
Người đã bỏ tiền mua lại thần thoại của chính mình
Vào tháng 3 năm nay, Haaland bỏ ra 1,3 triệu krone Na Uy (khoảng 136.000 USD) để mua một cuốn sách Viking cực hiếm in từ năm 1594, bản duy nhất còn sót lại của tác phẩm do sử gia thế kỷ 13 Snorri Sturluson để lại – người đã chép lại câu chuyện về Fenrir. Anh tặng cuốn sách cho thư viện ở Bryne, thị trấn nơi anh lớn lên. Trước ngày lên đường sang Mỹ, cả đội Na Uy chụp ảnh trong trang phục Viking bên vịnh hẹp, kèm thông điệp “người Viking đang trở lại”. Đêm nay, lời hứa ấy thành sự thật.
Sau tận thế là một thế giới mới
Ragnarok trong thần thoại Bắc Âu không phải dấu chấm hết: sau khi các vị thần cũ ngã xuống, một mặt đất mới trồi lên. Đêm nay, Na Uy lần đầu vào tứ kết World Cup, nơi họ chờ đối thủ là Anh hoặc Mexico. Haaland hiện có 7 bàn thắng, chia sẻ ngôi đầu Chiếc giày vàng cùng Lionel Messi và Kylian Mbappe. Con sói đã ra khỏi xích, vẫn đói, và vẫn đang nhìn về phía trước.
