Man City vất vả vượt qua Salford dù thi đấu thiếu sắc bén
Trong trận đấu tại Cup FA diễn ra trên sân Etihad, Manchester, Anh vào ngày 14/2, Man City đã có chiến thắng 2-0 trước Salford, nhưng màn trình diễn của đội bóng này lại khiến HLV Pep Guardiola không hài lòng. Nhà ĐKVĐ nước Anh chơi một cách mờ nhạt, thiếu tốc độ và suýt bị kéo vào hiệp phụ, trước khi cú dứt điểm cận thành ở phút 80 của Marc Guehi ấn định kết quả.
Trận đấu được mô tả là "nhàm chán"
Pep Guardiola thẳng thắn thừa nhận rằng lịch thi đấu dày đặc trong những ngày gần đây đã khiến Man City thi đấu như thể đã kiệt sức. Ông mô tả ngắn gọn trận đấu này là "nhàm chán" và chỉ ra rằng đội bóng của mình không đọc được các khoảng trống cần khai thác, mất quá nhiều thời gian cho quá trình triển khai bóng. "Tin tốt duy nhất là chúng tôi đi tiếp. Có thể tôi đã không truyền đạt được cách để chơi mạch lạc hơn", Guardiola chia sẻ sau trận.
Đội hình Man City được sử dụng hoàn toàn khác so với 13 tháng trước, khi họ thắng Salford 8-0. Omar Marmoush đá trung phong do Erling Haaland vắng mặt vì chấn thương, còn John Stones đeo băng đội trưởng trong lần đầu ra sân kể từ đầu tháng 12 sau vấn đề ở đùi. Sự thay đổi này dường như không mang lại hiệu quả như mong đợi.
Salford suýt tạo bất ngờ
Từng bị hủy diệt 0-8 tại Etihad ở Cup FA cách đây 13 tháng, Salford - đội có các cổ đông gồm David Beckham và Gary Neville - hẳn lo sợ điều tồi tệ nhất khi Alfie Dorrington phản lưới nhà ngay phút thứ sáu, sau quả tạt xoáy của Rayan Ait-Nouri. Tuy nhiên, sau bàn thua sớm, đội khách dần lấy lại sự bình tĩnh và tạo ra không ít cơ hội nguy hiểm.
- Josh Austerfield sút hụt khi đối mặt với thủ môn James Trafford.
- Ben Woodburn dứt điểm buộc Trafford phải đẩy bóng qua xà.
- Brandon Cooper bỏ lỡ cơ hội mười mươi để gỡ hòa khi đánh đầu trượt ở cột xa.
Salford, đội đứng thứ sáu tại giải hạng tư Anh dù thua hai trong ba trận gần nhất, đã chứng minh rằng họ không dễ bị đánh bại. Man City thi đấu thiếu sắc bén và chỉ có một cơ hội để ghi bàn thứ hai trong hiệp đầu, là cú sút ở phút 23 của Marmoush nhưng bị từ chối vì việt vị.
Guehi tỏa sáng với bàn thắng đầu tiên
Đội bóng của Guardiola hiếm khi thi đấu hiền lành như vậy, nên sự thay đổi là điều tất yếu. Phil Foden, Stones và Ait-Nouri rời sân, nhường chỗ cho Antoine Semenyo, Marc Guehi và Nico O’Reilly. Các sự điều chỉnh của Guardiola tỏ ra hiệu quả khi trung vệ Guehi ập vào ở cuối trận, lập công lần đầu sau khi hoàn tất vụ chuyển nhượng trị giá 20 triệu Bảng.
Đây là bàn thắng đầu tiên của hậu vệ tuyển Anh cho CLB anh mới gia nhập vào tháng trước. Guehi từng là thành viên của Crystal Palace trong trận thua muối mặt trước đội bóng tí hon Macclesfield hồi tháng trước - một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử giải. Bàn thắng này không chỉ ấn định chiến thắng cho Man City mà còn mang ý nghĩa cá nhân lớn đối với cầu thủ trẻ.
Dù giành chiến thắng, Man City vẫn cần cải thiện phong độ nếu muốn tiếp tục hành trình tại các giải đấu. Guardiola và các học trò sẽ phải nhanh chóng lấy lại sự sắc bén để đối mặt với những thử thách khó khăn hơn trong tương lai.
