Manchester City vẫn chưa từ bỏ cuộc đua vô địch Premier League. Dù phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc và xoay tua đội hình trước trận chung kết FA Cup, đoàn quân của Pep Guardiola vẫn giành chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Crystal Palace tại vòng 31 nhờ màn tỏa sáng rực rỡ của Phil Foden.
Foden là người hùng
Trong trận đấu này, Guardiola gây bất ngờ khi để nhiều trụ cột như Erling Haaland, Jeremy Doku và Rayan Cherki ngồi dự bị. Quyết định này khiến nhiều người nghĩ Man City đã bắt đầu tính toán cho các mục tiêu khác. Tuy nhiên, đội chủ nhà Etihad vẫn thi đấu đầy quyết tâm và nhanh chóng kiểm soát thế trận sau một khoảng thời gian đầu chưa thực sự ổn định.
Người tạo ra sự khác biệt chính là Phil Foden. Tiền vệ người Anh đã có một trong những trận đấu hay nhất trong nhiều tháng qua, liên tục gây rối loạn hàng thủ Crystal Palace. Ở phút 32, Foden thực hiện pha đánh gót không cần nhìn đẳng cấp để Antoine Semenyo băng xuống mở tỷ số. Tình huống này thể hiện sự tự tin, kỹ thuật và khả năng cảm nhận không gian tuyệt vời của cầu thủ từng được xem là tương lai của bóng đá Anh.
Chỉ vài phút sau, Foden tiếp tục để lại dấu ấn với đường chuyền thuận lợi cho Omar Marmoush ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0. Càng thi đấu, tiền vệ sinh năm 2000 càng trở nên hưng phấn. Anh liên tục xuất hiện ở những điểm nóng và trở thành trung tâm trong mọi pha lên bóng của Man City.
Guardiola khen ngợi học trò
Sau trận đấu, HLV Guardiola đã dành nhiều lời khen ngợi cho Foden. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha khẳng định rằng Foden vẫn là nhân tố quan trọng trong tương lai của đội bóng và cần tiếp tục duy trì ảnh hưởng lớn hơn trong lối chơi chung.
Màn trình diễn này cũng giúp Foden mở lại hy vọng cạnh tranh suất dự World Cup cùng tuyển Anh dưới thời HLV Thomas Tuchel. Dù trải qua một mùa giải không thực sự ổn định, anh vẫn có 12 lần góp dấu giày vào bàn thắng tại Premier League, nhiều hơn cả Bukayo Saka hay Cole Palmer.
Cuộc đua vô địch vẫn còn
Chiến thắng trước Crystal Palace giúp Man City tiếp tục bám đuổi Arsenal trong cuộc đua vô địch. Trên bảng xếp hạng, Man City hiện có 77 điểm, kém Arsenal 2 điểm. Mùa giải vẫn còn 2 vòng đấu nữa sẽ hạ màn. Hy vọng bảo vệ ngôi vương vẫn còn, và ít nhất Guardiola đã chứng minh rằng đội bóng của ông chưa hề bỏ cuộc.
Trong một diễn biến khác, Manchester United dưới thời Michael Carrick đã vượt qua cả Arsenal và Man City để dẫn đầu phong độ. Tuy nhiên, những tranh cãi xoay quanh chủ sở hữu Sheikh Mansour đang đẩy Man City vào nguy cơ biến động lớn cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Dù vậy, với chiến thắng này, Man City vẫn đang níu kéo hy vọng vô địch một cách ngoạn mục.
