Trước trận đấu vòng 1/16 World Cup 2026 giữa tuyển Anh và CHDC Congo diễn ra vào ngày 1/7 tại sân Mercedes-Benz (Mỹ), gần 600 vé vẫn chưa có người mua, làm dấy lên lo ngại về cảnh khán đài trống tái diễn. Theo The Telegraph, tính đến sáng 29/6, lượng vé tồn bao gồm 123 vé hạng 1 giá 885 USD (hơn 23 triệu đồng) và 461 vé hạng 2 giá 770 USD (hơn 20 triệu đồng). Ngoài ra, gần 3.000 vé khác đang được rao bán lại trên nền tảng chính thức của FIFA, với giá dao động từ 747,50 USD (19,6 triệu đồng) đến 138.000 USD (3,6 tỷ đồng). Con số này chưa tính lượng vé trên các nền tảng không chính thức như SeatGeek hay Vivid Seats.
Giá vé giảm mạnh nhưng sức mua vẫn yếu
Hôm 30/6, giá vé bán lại trận đấu này đã giảm tới 69%, xuống còn khoảng 598 USD (15,7 triệu đồng). Theo MSN, các cổ động viên Anh đánh giá cao bầu không khí tại Mỹ, nhưng cho rằng giá vé vòng knock-out cùng chi phí đi lại quá đắt đỏ, khiến nhiều người khó kéo dài hành trình theo chân đội tuyển. Việc các trận đấu vòng knock-out có lượng vé tồn nhiều hơn vòng bảng không phải điều bất thường, bởi người hâm mộ khó xác định trước đội tuyển nào sẽ góp mặt. Tuy nhiên, mức giá vé cao chắc chắn sẽ khiến việc lấp đầy sân Mercedes-Benz (sức chứa 67.382 chỗ) trở nên khó khăn hơn.
Ghế trống đã xuất hiện từ đầu giải
Nguy cơ khán đài trống đã bộc lộ từ loạt trận mở màn World Cup 2026. Ví dụ, tại sân Estadio Akron ở Guadalajara, trận Hàn Quốc thắng CH Czech 2-1 chứng kiến nhiều khoảng ghế đỏ trống, đặc biệt ở khu vực VIP sát sân khán đài phía đông. Dù sức chứa sân là 45.664 chỗ và lượng khán giả công bố lên tới 44.985 người, các ghế trống vẫn rõ ràng. Khu vực VIP có giá từ 400 USD (10,5 triệu đồng) cho vé phổ thông đến 5.000 USD (hơn 130 triệu đồng) cho gói dịch vụ doanh nghiệp. Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cũng có mặt tại trận đấu.
Người phát ngôn FIFA giải thích: "Số liệu khán giả chính thức phản ánh lượng vé được quét và số người có mặt trong khuôn viên sân vận động, chứ không dựa trên đánh giá bằng mắt thường về số ghế có người ngồi ở từng thời điểm của trận đấu. FIFA phối hợp chặt chẽ với ban quản lý sân và bộ phận bán vé để đảm bảo tất cả dữ liệu công bố đều được xác minh." Người phát ngôn cũng lưu ý rằng trong trận đấu tại Guadalajara, nhiều khán giả có vé được ghi nhận đứng ở các khu vực hành lang thay vì ngồi tại vị trí chỉ định.
Tranh cãi giá vé và cuộc điều tra
Trận đấu diễn ra chưa đầy 24 giờ sau buổi họp báo của Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, khi ông tuyên bố: "Tính đến hôm nay, chúng tôi đã bán hơn 6 triệu vé. Nhu cầu là chưa từng có, không chỉ cao hơn một chút mà gấp hơn 10 lần." Tuy nhiên, giá vé World Cup từng gây ra cuộc khủng hoảng lớn nhất trong nhiệm kỳ của ông Infantino sau khi xuất hiện thông tin giá vé có thể lên tới 8.680 USD (228 triệu đồng). FIFA sau đó phải tung ra số lượng rất hạn chế vé giá 60 USD (1,5 triệu đồng) để các liên đoàn quốc gia phân phối cho người hâm mộ trung thành.
Chi phí tăng cao hơn khi FIFA áp dụng mô hình định giá động, khiến giá vé cao nhất cho trận chung kết từng vọt lên 10.990 USD (gần 290 triệu đồng). Điều này dẫn đến đơn khiếu nại chính thức gửi lên Ủy ban châu Âu, đồng thời các tổng chưởng lý bang New York và New Jersey mở cuộc điều tra với cáo buộc FIFA "thổi giá nhân tạo" và "gây hiểu nhầm cho người hâm mộ". Kế hoạch điều tra bao gồm khả năng yêu cầu FIFA cung cấp tài liệu liên quan. Ngay cả Tổng thống Mỹ Donald Trump cũng từng nói ông "sẽ không bỏ tiền" để mua những tấm vé với mức giá như vậy. Về phần mình, FIFA bảo vệ chính sách này khi cho rằng mức giá phù hợp với các sự kiện thể thao lớn tại Bắc Mỹ và doanh thu thuần sẽ được tái đầu tư cho sự phát triển bóng đá toàn cầu.
