Erling Haaland đã trở thành tâm điểm của World Cup 2026, ghi 7 bàn thắng và đưa đội tuyển Na Uy lần đầu tiên vào tứ kết sau 28 năm. Hành trình của anh từ một cậu bé thường xuyên sút hỏng trong các buổi tập đến siêu sao hàng đầu thế giới là nguồn cảm hứng cho nhiều người.
Bí mật đằng sau những cú sút hỏng
Trong các hội thảo huấn luyện do Liên đoàn Bóng đá Na Uy tổ chức, một đoạn video ghi lại cảnh cậu bé 16 tuổi tham gia bài tập dứt điểm thường được chiếu. Máy quay đặt phía sau khung thành cho thấy trong khoảng 20 cú sút, phần lớn đều đi chệch mục tiêu. Các huấn luyện viên được hỏi liệu cậu thiếu niên này có đủ khả năng khoác áo đội tuyển Na Uy trong tương lai không. "Ai cũng trả lời là không, vì nhìn vào đoạn video, cậu ấy giống một tiền đạo khá tệ," ông Hakon Grottland, người nhiều năm phụ trách công tác phát triển cầu thủ của Liên đoàn Bóng đá Na Uy, kể lại.
"Có lẽ chính vì cậu ấy sút hỏng nhiều nhất nên mới trở thành người giỏi nhất. Erling cứ thất bại rồi lại tập luyện, tập luyện không ngừng," Grottland nói. "Điều đáng chú ý khác mà bạn có thể thấy rõ trong đoạn video là lúc đó chỉ còn Erling, một HLV và thủ môn trên sân. Các đồng đội đều đã lên xe buýt trở về khách sạn, nhưng Erling vẫn ở lại để tiếp tục tập luyện và hoàn thiện bản thân."
Một hiện thân của Na Uy năm 2026
Haaland không chỉ gây ấn tượng bằng khả năng săn bàn. Anh là một thủ lĩnh luôn nở nụ cười, biết tự giễu bản thân và dường như chưa bao giờ hạnh phúc hơn trong màu áo đội tuyển. Sau chiến thắng trước Brazil, Haaland là người khuấy động màn ăn mừng khi trực tiếp đánh trống cùng các cổ động viên. Anh cũng không quên "đáp lời" những người từng nghi ngờ mình: "Tôi rất mong được gặp anh, Wayney boy," Haaland nói trong video trên kênh YouTube cá nhân, nhắc đến lời hứa của Wayne Rooney sẽ chèo thuyền dọc sông Mersey nếu Na Uy lọt vào tứ kết.
"Erling có khả năng dung hòa hai khía cạnh tưởng chừng đối lập," ông Geir Jordet, giáo sư tâm lý học tại Trường Khoa học Thể thao Na Uy, nhận định. "Một mặt, cậu ấy cực kỳ chuyên nghiệp, luôn tập trung tuyệt đối và gần như hoạt động như một cỗ máy trong việc chuẩn bị, phát triển bản thân và ghi bàn. Ở khía cạnh còn lại, cậu ấy lại là một cầu thủ vô cùng thoải mái, vui vẻ và luôn đặt tập thể lên trên hết."
Một 'quái vật' thông minh
Tuổi thơ của Haaland bình thường đến mức khó tin. Dù từng được triệu tập vào các trại huấn luyện tài năng trẻ, anh hiếm khi được xem là cái tên nổi bật. Một trại huấn luyện tại Stavanger vào tháng 6/2014 là ví dụ: khi đó, Haaland được chọn vào nhóm 30 cầu thủ xuất sắc nhất sinh năm 2000, nhưng không một HLV nào tin anh sẽ trở thành tuyển thủ quốc gia. Chỉ ít lâu sau, Haaland bắt đầu phát triển thể chất với tốc độ đáng kinh ngạc. Anh trai Astor Haaland từng kể rằng em mình cao thêm khoảng 20 cm và tăng 20 kg chỉ trong một năm.
"Khi Erling 14 tuổi, có những tiền đạo khác mà chúng tôi đánh giá triển vọng hơn. Nhưng chỉ vài năm sau, cậu ấy đã trở thành tiền đạo xuất sắc nhất thế giới," ông Hakon Grottland nói. "Điều đó cho thấy rất nhiều về tài năng và cách một cầu thủ phát triển." Haaland đã ghi 297 bàn sau 364 trận cho các câu lạc bộ, và 62 bàn sau 54 trận quốc tế, với thành tích ghi bàn trong 14 trận liên tiếp.
Một "mầm non giải trí"
Chiến lược xây dựng hình ảnh cá nhân của Haaland góp phần không nhỏ vào sức hút của anh. Tháng 9 năm ngoái, anh mở kênh YouTube riêng, chia sẻ những khoảnh khắc đời thường hài hước. Trong một video, Haaland ghé cửa hàng Wild Bill's Western Store để sắm trang phục cao bồi, với chiếc mũ Stetson thêu chữ EH9 và áo phông in câu "Y'all can kiss my Dallas". Video "cà khịa" Wayne Rooney cũng cho thấy một hình ảnh khác so với các ngôi sao bóng đá hàng đầu.
Chỉ trong một tháng, tài khoản Instagram của Haaland tăng thêm gần 18 triệu người theo dõi. Riêng 24 giờ sau cú đúp vào lưới Brazil, anh có khoảng 5 triệu lượt theo dõi mới. Kênh YouTube của anh cũng có thêm gần 900.000 người đăng ký. "Được thi đấu ở World Cup, trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới là điều vô cùng đặc biệt," Haaland chia sẻ. "Nhưng tôi luôn cố gắng bước vào mỗi trận đấu với tâm thế như đang tham gia một buổi tập."
Một Haaland "không có cái tôi ngạo mạn"
Dù là siêu sao, Haaland chưa bao giờ muốn mình trở thành điều gì lớn lao hơn ngoài một thành viên của tập thể. Với người Na Uy, điều đó là minh chứng cho triết lý đào tạo của họ. "Chúng tôi không chỉ dạy họ chơi bóng, mà còn dạy giá trị của việc cống hiến cho tập thể," cựu đội trưởng Brede Hangeland chia sẻ. Tiền vệ Kristian Thorstvedt nói: "Erling thật tuyệt vời, không chỉ trên sân mà cả ngoài đời. Các cầu thủ trẻ đều xem cậu ấy là hình mẫu."
Giáo sư Geir Jordet kể lại rằng khi viết cuốn sách về tâm lý học, ông muốn phỏng vấn Haaland. Sau sáu tháng, đội ngũ của Haaland liên lạc lại với một câu trả lời: "Mỗi khi thực hiện một quả phạt đền, tôi lo lắng đến phát khiếp. Thật lạ nếu có cầu thủ nào nói rằng họ không hề căng thẳng." Điều này cho thấy sự chân thành và thẳng thắn của Haaland.
Giấc mơ của Haaland và tuyển Na Uy khép lại ở tứ kết sau thất bại trước tuyển Anh. Dù không thể viết tiếp câu chuyện cổ tích, Haaland vẫn là niềm hy vọng lớn nhất. "Erling đã là một huyền thoại rồi," ông Hakon Grottland khẳng định. "Chưa từng có ai được người dân Na Uy yêu mến đến như vậy."
