Croatia khởi đầu hành trình World Cup 2026 bằng trận thua 2-4 trước Anh, một kết quả khiến Luka Modric và đồng đội xếp chót bảng L. Đoàn quân của HLV Dalic hiểu rằng để gia tăng cơ hội đi tiếp, họ buộc phải thắng Panama – đội vừa để thua Ghana ở phút bù giờ sau khi tưởng như đã cầm hòa thành công.
Panama dù thua nhưng gây ấn tượng
Dù thất bại, Panama vẫn xứng đáng được khen ngợi vì đã ngăn chặn thành công các pha tấn công của Antoine Semenyo và Jordan Ayew bên phía Ghana trong phần lớn thời gian trận đấu. Đáng tiếc, họ không thể giữ sạch lưới đến phút cuối do để lộ sơ hở khi cố gắng pressing tầm cao, dẫn đến bàn thua ở phút 90+5.
Thử thách lớn hơn cho Panama
Thử thách tiếp theo của Panama còn khó nhằn hơn: gặp đội bóng giàu kinh nghiệm Croatia, đội xếp thứ 3 chung cuộc ở World Cup 2022. Bất kể vậy, HLV Thomas Christiansen cùng học trò hướng đến mục tiêu làm nên lịch sử giành được điểm số đầu tiên ở World Cup, sau khi thua cả 3 trận tại giải đấu lần đầu góp mặt vào năm 2018.
Thống kê bất lợi cho Panama
Một thống kê có thể cản bước Panama: họ đều để thủng lưới trong 8 trận gần nhất. Tuy nhiên, Croatia cũng thua 3 trong 4 trận gần đây. Hai đội chưa từng gặp nhau. Lần gần nhất Croatia đối đầu với một đội bóng thuộc CONCACAF là đánh bại Canada 4-1 tại Qatar năm 2022.
Dự đoán từ các chuyên gia
Theo dự đoán của chuyên gia ESPN, Croatia sẽ thắng 2-1 Panama. Chuyên gia Chris Sutton của BBC cho rằng tỷ số là Croatia 1-0 Panama. Chuyên gia Sportskeeda cũng chọn Croatia thắng với niềm tin họ sẽ không để thủng lưới, cụ thể 2-0. Cùng cách biệt 2 bàn, chuyên gia Sportsmole dự đoán Croatia 3-1 Panama.
Đội hình dự kiến
Panama: Mosquera; Ramos, Cordoba, Andrade; Murillo, Harvey, Barcenas, Blackman; Martinez, Waterman, Rodriguez. Croatia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Modric, Kovacic, Pasalic; Perisic, Musa, Kramaric.
