Đội tuyển Croatia sẽ có cơ hội thắp lại hy vọng đi tiếp tại bảng L khi chạm trán Panama vào lúc 6h ngày 24/6 (giờ Việt Nam) trên sân Toronto (Canada), trong khuôn khổ lượt trận thứ hai vòng bảng World Cup 2026. Cả hai đội đều đang khát khao giành những điểm số đầu tiên sau thất bại ở lượt trận mở màn.
Bối cảnh trận đấu: Áp lực phải thắng cho cả hai
Croatia tạm xếp cuối bảng L sau thất bại 2-4 trước tuyển Anh. Trong khi đó, Panama đứng ngay phía trên nhờ nhỉnh hơn về hiệu số, dù họ cũng vừa chịu thất bại 0-1 trước Ghana vào ngày 18/6. Với thể thức 8 đội xếp thứ ba được đi tiếp, Panama gần như không còn cơ hội nếu tiếp tục thua, bởi thành tích đối đầu là tiêu chí đầu tiên khi các đội bằng điểm.
HLV Thomas Christiansen của Panama đang hướng tới cột mốc lịch sử khi cố gắng giúp đội nhà giành điểm số đầu tiên tại một kỳ World Cup. Lần duy nhất họ góp mặt là năm 2018 tại Nga, nơi họ thua cả ba trận trước Bỉ, Anh và Tunisia. Nếu thắng Croatia, Panama sẽ có chiến thắng thứ ba trong 9 trận gần nhất. Ngược lại, một thất bại nữa sẽ là trận thua thứ 4 trong cùng giai đoạn và kéo dài chuỗi không giữ sạch lưới lên con số 9.
Phân tích lực lượng: Panama đối mặt nguy cơ treo giò
Panama đang đối mặt với những lo ngại về lực lượng khi tiền vệ Carlos Harvey và hậu vệ cánh Cesar Blackman đều đứng trước nguy cơ bị treo giò nếu nhận thêm thẻ vàng. Điều này buộc ban huấn luyện phải có những tính toán kỹ lưỡng cho lượt trận cuối vòng bảng. Tiền vệ Yoel Barcenas, người đã thể hiện phong độ ấn tượng ở khía cạnh phòng ngự trong trận gặp Ghana, nhiều khả năng sẽ có lần thứ 106 khoác áo đội tuyển quốc gia. Hàng thủ ba người của Panama tiếp tục được kỳ vọng do bộ ba Jiovany Ramos, Jose Cordoba và Andres Andrade lĩnh xướng. Tiền đạo Cecilio Waterman cũng được giao nhiệm vụ quan trọng trong việc giữ bóng và làm tường ở tuyến trên.
Về phía Croatia, đội hình hiện tại sở hữu 6 cầu thủ từng góp mặt tại World Cup 2018, trong đó đáng chú ý nhất là lão tướng Luka Modric. Ở tuổi 40, ngôi sao kỳ cựu này nhiều khả năng vẫn sẽ tiếp tục đá chính, chứng tỏ tầm ảnh hưởng không thể thay thế. Tiền vệ thuộc biên chế AC Milan có thể được bố trí trong hàng tiền vệ ba người, thay vì đá cặp tiền vệ trung tâm phía trước hàng thủ ba trung vệ. Mateo Kovacic và Mario Pasalic là những ứng viên sáng giá để sát cánh cùng Modric, tạo nên một tuyến giữa đầy kinh nghiệm và sáng tạo. Trên hàng công, Andrej Kramaric có thể được trao cơ hội đá chính, hợp thành bộ ba tấn công cùng Petar Musa và Ivan Perisic.
Phong độ và lịch sử đối đầu
Croatia đã thua ba trong bốn trận gần nhất dưới thời HLV Zlatko Dalic, nhưng những đối thủ đó đều thuộc hàng đầu thế giới gồm Anh, Bỉ và Brazil. Đáng chú ý, Croatia từng bất bại ở vòng bảng World Cup 2018 và 2022, trước khi lần lượt vào chung kết và bán kết ở hai giải đấu đó. Panama đã nhận được lời khen ngợi khi phong tỏa khá hiệu quả các mũi nhọn Antoine Semenyo và Jordan Ayew của Ghana trong phần lớn thời gian thi đấu, nhưng phải trả giá đắt vì dâng cao pressing ở những phút cuối, tạo điều kiện để đối thủ tổ chức phản công và ghi bàn quyết định ở phút bù giờ thứ năm của hiệp hai.
Dự đoán đội hình ra sân
Panama: Mosquera; Ramos, Cordoba, Andrade; Murillo, Harvey, Barcenas, Blackman; Martinez, Waterman, Rodriguez
Croatia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Modric, Kovacic, Pasalic; Perisic, Musa, Kramaric
Nhận định và dự đoán tỷ số
Panama có thể gây ra nhiều khó khăn hơn dự đoán và sở hữu hàng phòng ngự đủ khả năng khiến Croatia phải vất vả tìm đường vào khung thành. Tuy nhiên, rất khó để đặt niềm tin chống lại bản lĩnh và kinh nghiệm của Croatia ở một trận đấu mang tính sống còn. Đội bóng châu Âu có thể sẽ phải kiên nhẫn trong phần lớn thời gian thi đấu, nhưng họ được kỳ vọng sẽ tìm được bàn thắng khai thông thế bế tắc. Khi đó, thế trận nhiều khả năng sẽ trở nên cởi mở hơn trong những phút cuối, tạo điều kiện để Croatia ghi thêm bàn và giành chiến thắng với cách biệt tương đối an toàn. Dự đoán tỷ số: Panama 1-3 Croatia.
