Rạng sáng 4/7, Australia hòa Ai Cập 1-1 sau 120 phút, sau đó thua 3-5 trên chấm luân lưu ở vòng 32 đội World Cup 2026. Kết quả này đồng nghĩa với việc châu Á không còn đại diện nào tại vòng knock-out.
Australia thua luân lưu, châu Á dừng bước
Trận đấu diễn ra căng thẳng khi cả hai đội đều chơi thận trọng. Australia mở tỷ số trước nhờ công của Nestory Irankunda ở phút 56, nhưng Ai Cập gỡ hòa ở phút 78 do công của Mostafa Mohamed. Hai đội hòa 1-1 sau 90 phút và bước vào hiệp phụ nhưng không có thêm bàn thắng. Trên chấm luân lưu, Ai Cập thắng 5-3 nhờ các cú sút chính xác của Mohamed Salah (vào sân từ ghế dự bị), Mahmoud Trezeguet, Ahmed Hegazi, Mohamed Elneny và Omar Marmoush. Bên phía Australia, cú sút hỏng của Craig Goodwin khiến đội thua cuộc.
Đây là dấu mốc quan trọng: Australia mới chỉ có hai lần vượt qua vòng bảng World Cup (2006, 2022), còn Ai Cập lần đầu tiên vào vòng loại trực tiếp kể từ năm 1934. Với thất bại này, châu Á chính thức bị loại khỏi World Cup 2026 ở vòng 32 đội.
Ai Cập tự tin nhờ thành tích bất bại
Đại diện châu Phi bước vào trận đấu với tâm thế tự tin nhờ thành tích bất bại tại bảng G (thắng Bỉ, New Zealand, hòa Iran). Huấn luyện viên Hossam Hassan xây dựng lối chơi phòng ngự phản công thực dụng và cực kỳ khó bị xuyên thủng. Tuy nhiên, sức mạnh tấn công của “The Pharaohs” bị đặt dấu hỏi lớn khi ngôi sao Mohamed Salah bỏ ngỏ khả năng ra sân vì chấn thương gân kheo. Hàng thủ Ai Cập cũng đối mặt với khủng hoảng nhân sự khi Ahmed Fatouh chắc chắn vắng mặt, còn Abdelmonem vẫn chưa rõ thể trạng.
Australia thiếu vắng trụ cột nhưng phòng ngự chắc
Phía Australia, “Socceroos” cho thấy sự ngoan cường dưới thời Tony Popovic. Dù thiếu vắng Jacob Italiano và Matthew Leckie, đội tuyển xứ chuột túi vẫn sở hữu hàng phòng ngự chắc chắn với chỉ số bàn thắng kỳ vọng từ cú sút đối phương (xGA) thấp thứ hai giải đấu, chỉ sau Tây Ban Nha. Thách thức lớn nhất của Australia nằm ở hàng công khi đại diện châu Á mới chỉ ghi được 2 bàn thắng sau 3 trận vòng bảng. Mọi kỳ vọng về đột biến đổ dồn vào Nestory Irankunda, người đã ghi bàn duy nhất cho Australia trong trận đấu này.
Với tính chất quan trọng của một trận loại trực tiếp và phong cách thực dụng của hai huấn luyện viên, trận đấu diễn ra chặt chẽ và ít bàn thắng. Sự tỏa sáng của các cá nhân như Marmoush bên phía Ai Cập hoặc Irankunda bên phía Australia là chìa khóa định đoạt kết quả.
Diễn biến khác vòng 32 đội
Cũng trong ngày 3/7, Cristiano Ronaldo và Luka Modric đã dành cho nhau những cái ôm bất chấp tính chất quan trọng của trận đấu giữa Bồ Đào Nha và Croatia. Ngoài ra, tám cầu thủ Tunisia có kết quả xét nghiệm bất thường với clenbuterol, chất nằm trong danh mục cấm của WADA, nhưng nguyên nhân nhiều khả năng đến từ thịt nhiễm chất tại Mexico.
