Rạng sáng 29/6 (giờ Việt Nam), Canada đã đánh bại Nam Phi 1-0 tại Los Angeles, qua đó trở thành đội đầu tiên giành vé vào vòng 16 đội World Cup 2026. Trận đấu thuộc vòng 32 đội, đánh dấu lần đầu tiên cả hai đội góp mặt ở vòng loại trực tiếp của giải đấu lớn nhất hành tinh.
Nam Phi tạo nên lịch sử dù thất bại
Nam Phi bước vào trận đấu với sự tự tin sau chiến thắng quan trọng trước Hàn Quốc, giúp họ giành vị trí thứ hai bảng A. Dù để thua Canada, Bafana Bafana vẫn tạo nên màn ăn mừng lịch sử khi lần đầu tiên vượt qua vòng bảng World Cup. Thành tích này càng đáng chú ý khi Nam Phi khởi đầu giải đấu đầy khó khăn với thất bại 0-2 trước Mexico, nối dài chuỗi trận không thắng lên 7 trận liên tiếp.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Hugo Broos, đội bóng châu Phi đã có màn hồi sinh mạnh mẽ. Ở tuổi 74, Broos sẽ trở thành huấn luyện viên lớn tuổi nhất lịch sử dẫn dắt một trận đấu loại trực tiếp tại World Cup, trước khi khép lại sự nghiệp cầm quân sau giải đấu.
Canada viết tiếp câu chuyện đồng chủ nhà
Canada cũng đang viết nên câu chuyện riêng tại World Cup 2026. Với tư cách đồng chủ nhà, họ trở thành đội chủ nhà đầu tiên trong lịch sử phải thi đấu một trận knock-out ngoài lãnh thổ quốc gia mình. Đoàn quân của HLV Jesse Marsch giành nhiều lời khen nhờ lối chơi tấn công hiệu quả, ghi tới 8 bàn trong vòng bảng và có 21 cú sút trúng đích, nhiều hơn tổng số lần dứt điểm chính xác của họ ở hai kỳ World Cup trước cộng lại.
Dù thất bại 1-2 trước Thụy Sĩ ở lượt trận cuối khiến Canada mất ngôi đầu bảng B và chấm dứt chuỗi 10 trận bất bại, họ vẫn cho thấy sự tiến bộ vượt bậc. Lịch sử đang nghiêng nhẹ về Nam Phi khi họ từng đánh bại Canada 2-0 trong lần gặp nhau duy nhất năm 2007. Tuy nhiên, Canada cũng có những lợi thế riêng khi sở hữu hàng công giàu năng lượng.
