World Cup 2026 sẽ là kỳ World Cup đầu tiên có sự tham gia của 48 đội tuyển, tăng từ 32 đội như trước đây. Điều này đồng nghĩa với việc số lượng suất dành cho các đội bóng châu Âu cũng tăng lên, từ 13 lên 16 suất. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là các đội bóng châu Âu sẽ dễ dàng giành quyền tham dự. Trái lại, thể thức mới mang đến nhiều thách thức và áp lực hơn cho các đại diện của lục địa già.
Thể thức vòng loại mới
Theo thể thức mới, vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu sẽ có 12 bảng đấu, mỗi bảng 4 hoặc 5 đội. Các đội nhất bảng sẽ giành vé trực tiếp đến World Cup. Trong khi đó, 12 đội nhì bảng sẽ bước vào vòng play-off, cùng với 4 đội xuất sắc nhất từ Nations League để tranh 4 suất còn lại. Điều này tạo ra một cuộc cạnh tranh khốc liệt, đặc biệt là với các đội bóng không phải là hạt giống.
Ác mộng cho các đội bóng lớn?
Nhiều chuyên gia nhận định rằng thể thức mới có thể tạo ra 'ác mộng' cho các đội bóng lớn của châu Âu. Với việc chỉ có đội nhất bảng mới chắc chắn giành vé, các đội bóng như Ý, Hà Lan, hay Bỉ có thể phải đối mặt với nguy cơ không vượt qua vòng loại nếu rơi vào bảng đấu khó. Đặc biệt, vòng play-off với sự góp mặt của các đội mạnh từ Nations League càng làm tăng thêm sự khó lường.
Thách thức từ các đội bóng nhỏ
Không chỉ các đội bóng lớn, mà ngay cả các đội bóng nhỏ cũng có cơ hội lớn hơn nhờ thể thức mới. Với 48 đội tham dự, nhiều đội bóng từng không có cơ hội nay có thể mơ về giấc mơ World Cup. Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc các đội bóng châu Âu phải nỗ lực hơn nữa để không bị loại bởi những đối thủ được đánh giá thấp hơn.
Kết luận
World Cup 2026 hứa hẹn sẽ là một kỳ World Cup đầy kịch tính và bất ngờ. Các đội bóng châu Âu cần chuẩn bị kỹ lưỡng để vượt qua vòng loại, bởi không có gì là chắc chắn trong bóng đá. Ác mộng có thể đến với bất kỳ ai, và chỉ những đội bóng thực sự xuất sắc mới có thể giành vé đến Mỹ, Canada và Mexico vào năm 2026.
