Một nghịch lý hiếm thấy có thể xảy ra ở vòng hạ màn Premier League mùa giải năm nay, khi Brentford đứng trước khả năng phải thua Liverpool để có cơ hội giành vé dự Champions League. Tình huống này xuất phát từ sự phức tạp trong việc phân bổ suất dự cúp châu Âu dựa trên thành tích của các đội bóng Anh tại đấu trường châu lục.
Cơ chế phân bổ suất Champions League
Theo quy định hiện hành, Premier League được trao tối đa 5 suất tham dự Champions League nhờ thành tích tốt tại các cúp châu Âu. Tuy nhiên, cục diện có thể thay đổi nếu Aston Villa đăng quang Europa League. Khi đó, một suất bổ sung có thể được chuyển xuống cho đội đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng, mở ra cơ hội lịch sử cho các đội ngoài top 5.
Điểm mấu chốt nằm ở thứ hạng cuối cùng của Aston Villa. Nếu đội bóng này vô địch Europa League và kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 5, suất dự Champions League sẽ được đẩy xuống đội đứng thứ 6. Đây chính là cánh cửa mà Brentford đang nhắm tới, khi họ chỉ kém vị trí này 2 điểm trong bối cảnh mùa giải còn 4 vòng đấu.
Kịch bản trớ trêu cho Brentford
Trong kịch bản lý tưởng, Brentford bước vào vòng cuối với vị trí thứ 6 được đóng khung. Khi đó, họ cần Liverpool đánh bại chính mình để đảm bảo đội bóng vùng Merseyside xếp trên Aston Villa, qua đó gián tiếp giúp Villa kết thúc mùa ở vị trí thứ 5 - điều kiện then chốt để suất Champions League được chuyển xuống thứ 6.
Dĩ nhiên, viễn cảnh này phụ thuộc vào hàng loạt yếu tố: kết quả Europa League, khoảng cách điểm số giữa các đội và thứ hạng được định đoạt trước vòng cuối. Nhưng nếu mọi điều kiện hội tụ, Brentford có thể rơi vào tình huống trớ trêu: thất bại là con đường ngắn nhất dẫn họ tới Champions League.
Điều kiện tiên quyết
Trường hợp Aston Villa kết thúc Premier League ở vị trí thứ 4 và đồng thời vô địch Europa League, sẽ không có suất Champions League bổ sung cho đội đứng thứ 6. Vì vậy, điều kiện tiên quyết để vị trí thứ 6 có vé Champions League là Aston Villa vô địch Europa League và kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 5.
Như vậy, Brentford đang đứng trước một nghịch lý hiếm thấy trong lịch sử Premier League, nơi họ có thể phải tính toán kết quả theo cách không ai ngờ tới để hiện thực hóa giấc mơ châu Âu.
