Nhật Bản chưa khi nào là đối thủ của Brazil nhưng ở vòng 1/16 World Cup 2026 trên sân Houston (Mỹ) đêm nay, đại diện châu Á có khát vọng và cơ sở niềm tin để làm nên lịch sử.
Bóng đá châu Á thất vọng, Nhật Bản là điểm sáng duy nhất
Bóng đá châu Á nói chung mang đến nỗi buồn ở vòng bảng World Cup 2026. Iran, Saudi Arabia chưa đủ bản lĩnh để vươn xa, Jordan, Uzbekistan, Iraq trắng tay còn Hàn Quốc gây thất vọng lớn. Australia dù đi tiếp nhưng không để lại nhiều ấn tượng và 7/9 đội bóng châu Á chia tay giải đấu sớm.
Trong tình cảnh các đội bóng trong khu vực gục ngã theo những cách khác nhau, Nhật Bản nổi lên là điểm sáng duy nhất của bóng đá châu Á. Họ bất bại cả 3 trận đấu ở bảng F World Cup sau khi hòa Hà Lan (2-2), Thụy Điển (1-1) và thắng Tunisia (4-0), đi tiếp đầy thuyết phục với vị trí nhì bảng.
Ngay cả khi biết việc xếp nhì bảng sẽ phải đối đầu Brazil ở vòng 1/16, người Nhật Bản không chọn cách thua Thụy Điển để tính toán đối thủ tại vòng trong. HLV Hajime Moriyasu nhiều lần khẳng định Nhật Bản đến Bắc Mỹ với mục tiêu vô địch và họ không cảm thấy phải e ngại khi gặp bất kỳ đối thủ nào, dù đó là Brazil, nền bóng đá mà Nhật Bản coi là hình mẫu để phát triển.
Nỗi đau vòng 1/8 và cơ hội làm nên lịch sử
Bóng đá Nhật Bản đã nhiều lần trải qua nỗi đau ở vòng 1/8 các kỳ World Cup. Ở World Cup 2018 tại Nga, Nhật Bản dẫn trước 2 bàn nhưng thua ngược Bỉ 2-3 do thiếu kinh nghiệm. Tại World Cup 2022 tại Qatar, Samurai Xanh áp đảo Croatia trong suốt 120 phút, nhưng họ gục ngã trên chấm luân lưu định mệnh.
Năm nay, số phận đưa thầy trò HLV Hajime Moriyasu đối đầu Brazil ngay từ vòng 1/16. Đây là thử thách cực đại với nền bóng đá số một châu Á, nhưng cũng là phép thử hữu hiệu để người Nhật đánh giá trình độ của mình ở đâu khi đặt cạnh những nền bóng đá hàng đầu thế giới.
Nhật Bản từng thắng Tây Ban Nha, Đức ở World Cup 2022, đánh bại Anh và chính Brazil ở các trận giao hữu gần đây. Nhưng cuộc so tài ở trận đấu loại trực tiếp có ý nghĩa hoàn toàn khác, khi tâm thế và sự toan tính được vận dụng kỹ lưỡng hơn ở trận chiến có ý nghĩa sống còn.
Brazil vững vàng dưới thời Ancelotti
Brazil bước vào World Cup 2026 với không ít hoài nghi, khi HLV Ancelotti được coi là không phù hợp với triết lý bóng đá đẹp của đại diện Nam Mỹ. Bóng đá Brazil không còn quá nhiều siêu sao hàng đầu thế giới như quá khứ, bản thân ngôi sao Neymar đến với Bắc Mỹ không phải với thể trạng tốt nhất.
Trận hòa Morocco ngày mở màn khiến HLV Ancelotti chịu nhiều sức ép, nhưng Brazil đã lấy lại hình ảnh bằng hai trận thắng thuyết phục Haiti, Scotland cùng với tỷ số 3-0 để đứng đầu bảng C. Selecao khẳng định đanh thép kể cả trong thời điểm thiếu hụt nhân tài, họ vẫn là một tượng đài không thể xem thường của bóng đá thế giới.
Đối đầu Nhật Bản, Brazil tiếp tục thiếu vắng tiền đạo Raphinha do chấn thương, nhưng phong độ của Vinicius mang đến niềm tin cho đội bóng Nam Mỹ. Ngôi sao Real Madrid ghi bàn trong cả 3 trận vòng bảng năm nay, sánh ngang thành tích với các bậc tiền bối Jairzinho (1970), Romario (1994), Ronaldo và Rivaldo (2002), đó là những giải đấu Brazil lên ngôi vô địch.
Chiến thuật và đội hình dự kiến
Sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1 tiếp tục được HLV Ancelotti áp dụng ở trận đấu đêm nay với Guimaraes, Casemiro hoạt động ở giữa sân, bộ ba Rayan, Paqueta, Vinicius Junior đá phía sau trung phong Cunha. Đây là đội hình giúp Brazil giữ được sự uyển chuyển trong cả phòng ngự lẫn tấn công.
Nhật Bản tiếp tục thiếu vắng Takefusa Kubo do chấn thương, nhưng HLV Hajime Moriyasu không thiếu những sự lựa chọn để thay thế. Sano, Tanaka đá cặp tiền vệ trung tâm, Ritsu Doan và Nakamura chơi ở hai cánh, Kamada và Maeda thi đấu tự do hỗ trợ cho trung phong Ueda, đây là sơ đồ giúp lối chơi Nhật Bản đầy biến hóa và khó lường.
Khả năng kiểm soát bóng nhờ nền tảng kỹ thuật, chiến thuật của dàn cầu thủ thi đấu tại châu Âu giúp Nhật Bản nâng tầm rất nhiều ở World Cup 2026. Mặc dù vậy, Brazil vẫn là tượng đài của bóng đá thế giới và ở trình độ cao hơn Nhật Bản, nên Samurai Xanh không dễ gì áp đặt lối chơi trước đại diện Nam Mỹ.
Nhật Bản khát khao làm nên lịch sử cho bóng đá châu Á và họ có những cơ sở nhất định để hy vọng tạo nên cú sốc trước Brazil. Nhưng xét về trình độ, thầy trò HLV Ancelotti có bản lĩnh, kinh nghiệm cũng như ngôi sao đẳng cấp hơn để định đoạt số phận trận đấu.
Đội hình dự kiến
Brazil: Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel, Santos; Guimaraes, Casemiro; Rayan, Paqueta, Vinicius Junior; Cunha
Nhật Bản: Suzuki; Ito, Tomiyasu, Itakura; Ritsu Doan, Sano, Ao Tanaka, Nakamura; Kamada, Maeda; Ueda.
Dự đoán: Brazil thắng Nhật Bản 2-1.
