Việc FIFA phân công trọng tài người Mỹ, Ismail Elfath điều hành trận bán kết Anh - Argentina tại World Cup 2026 đã khiến báo chí xứ sương mù sôi sục. Họ cho rằng 'Messi một lần nữa lại được ưu ái' và 'Argentina đã có được điều họ muốn'.
Buổi tập của Argentina và sự bình thản của Messi
Buổi tập của đội tuyển Argentina tại Trung tâm huấn luyện Atlanta United ngày 15.7, chỉ vài giờ trước trận bán kết với đội tuyển Anh trên sân Mercedes-Benz (lúc 2 giờ ngày 16.7), Messi bình thản ngồi xem các đồng đội tập luyện trước khi vào sân hoàn thành khối luyện tập dành riêng cho mình. Trong khi đó, các tin tức liên quan Messi và đội tuyển Argentina được FIFA ưu ái xuất hiện rầm rộ trên báo chí Anh.
Phản ứng của báo chí Anh
Báo chí Anh nhanh chóng nhận ra trọng tài Elfath làm việc ở giải MLS (Mỹ), từng điều hành 5 trận đấu liên quan đến Messi kể từ khi anh gia nhập Inter Miami vào tháng 7.2023, và tất cả các trận này đều kết thúc với chiến thắng cho Inter Miami. Daily Mail phản ứng: 'Đó là trọng tài rất ưa thích của Messi, bất chấp những giả thuyết cho rằng World Cup này đã bị dàn xếp.' The Sun viết: 'FIFA đã chọn trọng tài điều khiển khoảnh khắc quan trọng nhất của Messi.' Daily Mirror nói thẳng: 'Trọng tài được xác nhận… và Argentina có được điều họ muốn.'
Theo Reuters, việc trọng tài Elfath có 'thành tích' điều hành các trận của Inter Miami với Messi thi đấu, luôn kết thúc với chiến thắng - không có trận nào hòa hoặc thua - chính là lý do khiến báo chí Anh sôi sục. Người hâm mộ nước Anh cũng tức giận và dẫn đến những cáo buộc 'FIFA đã dàn xếp giải đấu để Messi một lần nữa vô địch World Cup'.
Phía Argentina phản bác
Phía Argentina, báo chí nước này chỉ trích rằng người Anh luôn lo sợ mọi thứ trước các trận cầu lớn và luôn tìm đủ mọi lý lẽ để biện minh cho nỗi sợ thất bại.
Trọng tài Elfath là ai?
Trọng tài Elfath, 44 tuổi, là công dân Mỹ gốc Ma Rốc. Ông từng là trọng tài thứ tư trong trận chung kết World Cup 2022 tại Qatar, nơi Messi và Argentina đánh bại Pháp trên chấm phạt đền sau trận hòa 3-3 kinh điển để đăng quang. Sau đó, Messi gia nhập Inter Miami vào mùa hè năm 2023. Elfath, từng 2 lần là trọng tài xuất sắc nhất năm của MLS, đã được chọn làm trọng tài chính trong trận chung kết Leagues Cup 2023, nơi Inter Miami đánh bại Nashville SC trên chấm phạt đền, mang về danh hiệu đầu tiên cho Messi tại đội bóng mới.
Tại World Cup 2026, Elfath đã làm trọng tài hai trận vòng bảng - Nhật Bản gặp Hà Lan và Tây Ban Nha gặp Uruguay - cũng như trận Na Uy gây bất ngờ khi đánh bại Brazil ở vòng 16 đội. Trận bán kết Anh - Argentina là trận tiếp theo mà trọng tài người Mỹ này được điều hành.
Kết quả trận bán kết đầu và thông tin chung kết
Anh hoặc Argentina giành chiến thắng sẽ gặp đội tuyển Tây Ban Nha ở chung kết vào ngày 20.7 trên sân MetLife. Ở trận bán kết đầu, Tây Ban Nha thắng đội tuyển Pháp tỷ số 2-0 ngày 15.7 nhờ công Oyarzabal và Porro ghi bàn.
