Chuyến tàu ngược trở về hạng Nhất đã xác định cái tên đầu tiên, và đó là Becamex TP.HCM – đội bóng ít ai ngờ tới. Ở trận hạ màn, đội chủ sân Bình Dương đã đánh bại HAGL với tỷ số 3-1, cùng sở hữu 24 điểm như Đà Nẵng và PVF-CAND. Tuy nhiên, thành tích đối đầu kém cỏi đã đẩy họ xuống vị trí cuối cùng. Theo điều lệ giải, thành tích đối đầu là yếu tố phân định thứ hạng giữa các đội bằng điểm. Becamex TP.HCM chỉ toàn hòa và thua khi đối đầu các đội cùng cảnh ngộ, khiến chiếc vé xuống hạng trở thành kết cục nghiệt ngã nhưng hợp lý.
Một mùa giải trượt dài
Đáng tiếc cho Becamex TP.HCM, bởi đội bóng này chưa từng bị xem là ứng viên xuống hạng. Suốt cả mùa giải, thầy trò HLV Hứa Hiền Vinh chưa bao giờ rơi xuống cuối bảng, ngoại trừ đúng một vòng duy nhất: vòng 26. Chỉ một lần chạm đáy, họ đã phải chia tay V-League. Nhìn lại chặng đường, Becamex TP.HCM không rơi tự do mà tụt dần từ vị trí thứ 11 xuống 12, 13 và cuối cùng là bét bảng. Ở giai đoạn nước rút, khi các đối thủ vùng lên mạnh mẽ, đội bóng đất Thủ trải qua chuỗi 9 trận không thắng (hòa 3, thua 6). Họ cứ từng bước trượt sâu khỏi sườn đồi V-League, không thể hãm phanh.
Cách đây hai năm, khi HLV Lê Huỳnh Đức còn dẫn dắt, ít ai tin Becamex TP.HCM có thể xuống hạng. Khi ấy, đội bóng này còn cạnh tranh ngôi vô địch với Nam Định và kết thúc lượt đi ở vị trí thứ hai. Tuy nhiên, với những ai theo dõi hành trình của họ trong nửa thập kỷ qua, kết cục này dù cay đắng nhưng không hoàn toàn bất ngờ. Mùa giải 2023, Becamex TP.HCM chỉ trụ hạng nhờ trận hòa 0-0 gây tranh cãi với CLB TP.HCM, đẩy Đà Nẵng xuống hạng.
Nguyên nhân sụp đổ
Tại sao một tượng đài có tiền, truyền thống và cá tính như Becamex TP.HCM lại sụp đổ nhanh đến vậy? Câu trả lời nằm ở tập thể đã đánh mất bản sắc và nhuệ khí do những bất ổn từ thượng tầng đến nội bộ cầu thủ. Đội bóng liên tục thay tướng, gây xáo trộn lối chơi, thiếu kiên nhẫn với các HLV như Lê Huỳnh Đức, Hoàng Anh Tuấn, thiếu định hướng phát triển đội hình, và mua sắm ngoại binh tùy hứng. Becamex TP.HCM là điển hình cho việc ném tiền qua cửa sổ với những hợp đồng bạc tỉ nhưng hiệu quả thấp.
Nhìn lại đội hình vừa xuống hạng, có thể thấy một tập thể thiếu cả kinh nghiệm lẫn sức trẻ, lối chơi đơn điệu, thiếu nhất quán do thay HLV quá nhiều, tinh thần bệ rạc từ những vòng trước dù đội có quyền tự quyết, cùng một người thầy thiếu bề dày huấn luyện ở V-League. Hàng trăm tỉ đồng đã đổ ra để đổi lấy những điều dang dở.
Bài học cho tương lai
Becamex TP.HCM đã lãng phí những năm tháng đỉnh cao. Với 4 chức vô địch V-League trong 8 năm (2007, 2008, 2014, 2015), đội bóng đất Thủ có thể tận dụng để nâng cấp đào tạo trẻ, xây dựng thương hiệu, kết nối với CĐV và củng cố đội hình chiều sâu. Họ chẳng thiếu yếu tố để thành công. Có những đội nghèo hơn dù khó vươn cao nhưng vẫn tồn tại ở V-League nhờ ý chí và biết liệu cơm gắp mắm. Họ khác với một triệu phú từng sống trong nhung lụa, giờ bẽ bàng chia tay cuộc chơi.
Nước mắt đã rơi ở sân Bình Dương trong ngày chia tay cựu vương. Nhưng, cũng như Đà Nẵng, Quảng Nam hay Long An – những đội từng vô địch rồi xuống hạng – Becamex TP.HCM cần đau một lần để làm lại. Chỉ có điều, liệu họ có còn cơ hội hay không, thời gian mới trả lời. Có thể sau bi kịch hôm nay là cuộc chia ly, tan rã hoặc chuyển giao. Đáng tiếc cho một thế lực hào hùng, nhưng bóng đá chuyên nghiệp cần những người làm bóng đá có tâm. Becamex TP.HCM tự đưa mình đến vực thẳm, và chỉ họ mới có thể tự đưa mình trở lại V-League, nếu biết biến nỗi đau thành sức mạnh.
