Barca đối mặt thách thức lớn ở vòng 16 Champions League sau lễ bốc thăm
Sau khi kết thúc vòng play-off, giải đấu Champions League đã chính thức xác định 16 đội bóng xuất sắc nhất bước vào vòng đấu loại trực tiếp. Trong đó, 8 đội cuối cùng giành vé bao gồm PSG, Galatasaray, Real Madrid, Atalanta, Newcastle, Atletico Madrid, Bodo Glimt và Leverkusen. Trước đó, 8 đội đứng đầu vòng bảng đã sớm đảm bảo suất tham dự, gồm Arsenal, Bayern Munich, Liverpool, Tottenham, Barca, Chelsea, Sporting CP và Man City.
Thể thức mới và những dự đoán chính xác
Thể thức thi đấu mới của Champions League, được áp dụng từ mùa giải trước, cho phép các đội bóng phần nào dự đoán được đối thủ tiềm năng. Ví dụ điển hình, cặp đấu Man City và Sporting CP chỉ có thể gặp một trong hai đội là Real Madrid hoặc Bodo Glimt. Trước thềm lễ bốc thăm, thủ thành Courtois của Real Madrid đã chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn rằng "chắc chắn Real Madrid sẽ chạm trán Man City", ám chỉ mối duyên nợ lâu năm giữa hai đội bóng tại đấu trường Champions League.
Và quả thực, dự đoán này đã trở thành hiện thực khi lá thăm may rủi một lần nữa đưa Real Madrid và Man City tái ngộ. Chỉ trong vòng 5 năm qua, hai đội đã đối đầu nhau đến 4 lần, tương đương với 8 trận đấu, và đây sẽ là lần thứ 5 họ chạm trán. Sự trùng hợp này không chỉ tạo nên một cặp đấu đầy kịch tính mà còn dẫn đến việc hình thành một cặp đấu được coi là "ngựa ô" ở vòng 16 đội, đó là Sporting CP đối đầu Bodo Glimt. Trong khi Sporting CP là cái tên khá quen thuộc, Bodo Glimt hoàn toàn là một tân binh của Champions League, mang đến yếu tố bất ngờ cho giải đấu.
Các cặp đấu hấp dẫn và nhánh đấu chung kết
Kết quả bốc thăm đã xác định các cặp đấu đầy hứa hẹn, với đội đứng sau được quyền đá trận lượt về trên sân nhà. Một trận đại chiến đáng chờ đợi khác là cuộc đối đầu giữa PSG và Chelsea. Ngoài ra, 5 cặp đấu còn lại bao gồm Galatasaray gặp Liverpool, Atalanta đấu với Bayern Munich, Newcastle đối mặt Barca, Atletico Madrid chạm trán Tottenham và Leverkusen tranh tài với Arsenal.
Kết quả này đồng thời cũng vạch ra các nhánh đấu hướng tới trận chung kết. Cụ thể, đội chiến thắng trong cặp PSG và Chelsea sẽ gặp đội thắng ở cặp Galatasaray và Liverpool. Tương tự, nhánh của Real Madrid và Man City sẽ đối đầu nhánh của Atalanta và Bayern Munich. Đội vượt qua được nhánh tứ kết này sẽ gặp nhánh của Liverpool ở bán kết.
Ở nhánh bán kết còn lại, Newcastle và Barca sẽ gặp nhánh của Atletico Madrid và Tottenham ở tứ kết, trong khi nhánh Bodo Glimt và Sporting CP sẽ đối đầu nhánh Leverkusen và Arsenal. Lịch thi đấu cụ thể, giai đoạn lượt đi vòng 16 đội Champions League sẽ diễn ra vào rạng sáng ngày 11 và 12 tháng 3 theo giờ Việt Nam, với lượt về được tổ chức sau đó một tuần.
