Messi lại ghi bàn, lại lập kỷ lục và khiến cả thế giới nhắc tên sau chiến thắng 2-0 của Argentina trước Áo sáng 23/6 tại World Cup 2026. Tuy nhiên, đã đến lúc Argentina đặt câu hỏi thực tế: để Messi đá mọi trận vòng bảng để làm gì?
Kỷ lục không quan trọng bằng chiếc cúp
Messi bước sang tuổi 39 vào ngày 24/6, giữa lúc World Cup đang vào giai đoạn quan trọng. Ở độ tuổi này, mỗi trận đấu không chỉ là 90 phút bóng đá mà còn là sự bào mòn thể lực, nhịp hồi phục và rủi ro chấn thương. Với một cầu thủ bình thường, điều đó đã đáng lo; với Messi, còn đáng lo hơn vì anh là trung tâm không thể thay thế.
Trước Áo, Messi lập cú đúp và phá kỷ lục ghi bàn World Cup. Đó là khoảnh khắc lịch sử, nhưng lịch sử cá nhân không nên trở thành ưu tiên lớn hơn mục tiêu tập thể. Messi không cần thêm kỷ lục để chứng minh sự vĩ đại; điều ý nghĩa nhất là anh đủ khỏe để xuất hiện ở các trận quyết định.
Argentina càng thắng nhờ Messi, càng phải sợ mất Messi
Sau trận gặp Áo, người ta ca ngợi cú đúp và kỷ lục, nhưng một đội tuyển muốn đi đến trận cuối cùng cần tính toán và bảo vệ cầu thủ quan trọng nhất. World Cup không trao cúp cho đội có cầu thủ phá nhiều kỷ lục nhất ở vòng bảng, mà cho đội còn đứng vững sau cùng.
Nếu Argentina đã có lợi thế đủ lớn tại bảng đấu, lựa chọn hợp lý là để Messi nghỉ ở trận tiếp theo. Không phải vì anh không còn đủ hay, mà vì anh quá quan trọng nên càng phải được giữ gìn.
Đừng để World Cup mất Messi
Messi không còn ở tuổi có thể ra sân liên tục. Cơ thể của cầu thủ gần 39 tuổi không thể bị đối xử như thể anh mới 29. Argentina cần Messi ở vòng knock-out hơn là cần anh đá thêm một trận vòng bảng. Một bàn thắng nữa có thể làm đẹp thống kê, nhưng nếu đổi lại là nguy cơ quá tải hoặc chấn thương, đó là cái giá không đáng.
Bài học Neymar năm 2014 vẫn còn đó: Brazil mất Neymar sau trận tứ kết gặp Colombia, rồi thua Đức 1-7 ở bán kết. Sự vắng mặt của ngôi sao số một đã lấy đi điểm tựa chuyên môn và tinh thần. Argentina không được phép rơi vào trạng thái tương tự.
Bảo vệ Messi để bảo vệ giấc mơ vô địch
Messi với Argentina hiện tại giống Neymar với Brazil năm 2014: anh không chỉ là cầu thủ hay nhất, mà còn là trung tâm cảm xúc của cả đội. Khi Messi có mặt, đồng đội tin rằng mọi thứ có thể xoay chuyển; khi anh nhận bóng, đối thủ phải thay đổi cách phòng ngự. Đó là thứ không thể thay thế bằng phương án dự bị.
Argentina có nhiều cầu thủ giỏi, nhưng không có Messi thứ hai. Vì vậy, họ càng phải bảo vệ Messi thật kỹ. Chỉ cần một vấn đề cơ bắp nhỏ, một cơn mệt mỏi kéo dài, thậm chí cảm lạnh trước trận knock-out, Argentina có thể mất đi lợi thế lớn nhất.
Hãy cho Messi nghỉ nếu có thể
Ca ngợi Messi sau trận thắng Áo là chưa đủ. Điều Argentina cần là tỉnh táo: hãy cho Messi nghỉ, để anh hồi phục và quan sát từ ghế dự bị, chuẩn bị cho giai đoạn thực sự cần anh. Hãy để những cầu thủ khác chịu trách nhiệm nhiều hơn. Một đội bóng muốn vô địch không thể bắt cầu thủ 38 tuổi gánh mọi trận đấu.
Messi đã làm quá nhiều cho Argentina. Giờ đến lượt Argentina làm điều đúng đắn cho Messi. Kỷ lục là đẹp đẽ, nhưng World Cup không nên là cuộc đua thống kê của Messi; nó phải là hành trình bảo vệ giấc mơ vô địch của Argentina. Để giấc mơ ấy sống đến cuối cùng, điều quan trọng nhất không phải là Messi ghi thêm bàn, mà là Messi còn đủ khỏe để bước vào những trận đấu lớn nhất.
