Lionel Messi tiếp tục tỏa sáng với cú đúp vào lưới Áo, giúp Argentina giành chiến thắng 2-0 tại vòng bảng World Cup 2026 vào sáng 23/6. Tuy nhiên, chiến thắng này đặt ra một vấn đề chiến thuật quan trọng: liệu Argentina có nên để Messi đá chính ở trận tiếp theo hay nên cho anh nghỉ ngơi để bảo toàn thể lực cho giai đoạn knock-out?
Kỷ lục không quan trọng bằng chiếc cúp
Messi đã 38 tuổi và sẽ bước sang tuổi 39 vào ngày 24/6, giữa lúc World Cup 2026 đang diễn ra. Ở độ tuổi này, mỗi trận đấu không chỉ là 90 phút bóng đá mà còn là sự bào mòn thể lực và nguy cơ chấn thương. Với một cầu thủ bình thường, điều đó đã đáng lo, nhưng với Messi, người là trung tâm của đội bóng, rủi ro càng lớn hơn.
Trước Áo, Messi lập cú đúp và phá kỷ lục ghi bàn tại World Cup. Đó là một khoảnh khắc lịch sử, nhưng lịch sử cá nhân không nên trở thành ưu tiên lớn hơn mục tiêu tập thể. Nếu Argentina không vô địch, những kỷ lục của Messi sẽ trở nên vô nghĩa. Anh đã có quá nhiều kỷ lục và danh hiệu cá nhân, điều còn ý nghĩa nhất lúc này là anh đủ khỏe để xuất hiện ở các trận đấu quyết định.
Bảo vệ Messi là ưu tiên hàng đầu
Argentina càng thắng nhờ Messi, càng phải biết sợ mất Messi. Một đội tuyển muốn đi đến trận cuối cùng không thể chỉ sống bằng cảm xúc. Họ cần tính toán và bảo vệ cầu thủ quan trọng nhất. World Cup không trao cúp cho đội có cầu thủ phá nhiều kỷ lục nhất ở vòng bảng, mà trao cúp cho đội còn đứng vững sau cùng.
Nếu Argentina đã có lợi thế đủ lớn tại bảng đấu, lựa chọn hợp lý nhất là để Messi nghỉ ở trận tiếp theo. Không phải vì anh không còn đủ hay, mà chính vì anh quá quan trọng nên càng phải được giữ gìn. Messi không còn ở tuổi có thể ra sân liên tục mà không cần cân nhắc. Cơ thể của một cầu thủ gần 39 tuổi không thể được đối xử như thể anh mới 29 tuổi.
Bài học từ Neymar và Brazil 2014
Bài học Neymar năm 2014 vẫn còn đó. Brazil khi ấy mất Neymar sau trận tứ kết gặp Colombia. Đến bán kết, họ thua Đức 1-7 trong một đêm ám ảnh. Thất bại ấy không chỉ đến từ việc Neymar vắng mặt, nhưng không ai phủ nhận sự vắng mặt của ngôi sao số một đã lấy đi của Brazil điểm tựa lớn nhất về chuyên môn và tinh thần.
Argentina không được phép để mình rơi vào trạng thái tương tự. Messi với Argentina hiện tại cũng giống Neymar với Brazil năm 2014: anh không chỉ là cầu thủ hay nhất mà còn là trung tâm cảm xúc của cả đội. Khi Messi có mặt, đồng đội tin rằng mọi thứ vẫn có thể xoay chuyển. Khi Messi nhận bóng, đối thủ phải thay đổi cách phòng ngự. Đó là thứ không thể thay thế bằng một phương án dự bị.
Giữ Messi cho vòng knock-out
Argentina cần Messi ở vòng knock-out hơn là cần anh đá thêm một trận vòng bảng. Một bàn thắng nữa trước đối thủ tiếp theo có thể làm đẹp bảng thống kê, nhưng nếu đổi lại là nguy cơ quá tải, va chạm hoặc chấn thương, đó là cái giá không đáng. Không đội bóng nào nên đánh cược sinh mệnh của mình vào một trận đấu mà họ có thể xoay tua.
Ca ngợi Messi sau trận thắng Áo là chưa đủ. Điều Argentina cần làm sau chiến thắng ấy là tỉnh táo. Hãy cho Messi nghỉ nếu có thể. Hãy để anh hồi phục, quan sát trận đấu từ ghế dự bị và chuẩn bị cho giai đoạn mà Argentina thật sự cần anh. Hãy để những cầu thủ khác chịu trách nhiệm nhiều hơn. Một đội bóng muốn vô địch không thể bắt cầu thủ 38 tuổi phải gánh mọi trận đấu.
Messi đã làm quá nhiều cho Argentina. Giờ đến lượt Argentina phải làm điều đúng đắn cho Messi. Kỷ lục là điều đẹp đẽ, nhưng World Cup không nên là cuộc đua thống kê của Messi. Nó phải là hành trình bảo vệ giấc mơ vô địch của Argentina. Và để giấc mơ ấy sống đến cuối cùng, điều quan trọng nhất lúc này không phải là Messi ghi thêm bàn, mà là Messi còn đủ khỏe để bước vào những trận đấu lớn nhất.
