Tối 5/7, ở lượt trận thứ tư và cuối cùng của vòng đấu chính (regular season), chủ nhà Saigon Heat đối đầu Nha Trang Dolphins trong cuộc chiến giành vị trí trong Top 4. Cả hai đội đều giữ nguyên đội hình xuất phát như lần gặp nhau trước đó hai ngày.
Hiệp 1: Saigon Heat vươn lên dẫn trước
Nửa đầu hiệp 1, các cầu thủ chính của hai đội nhập cuộc thận trọng, căn chỉnh thước ngắm và tối ưu từng pha lên công. Cuối phút thứ 5, đội khách Nha Trang Dolphins thay mới 4/5 vị trí trên sân bằng những dự bị giàu tốc độ và khả năng ném rổ tốt. Trong khi đó, chủ nhà duy trì đội hình chính ổn định, với phong độ cao của ngôi sao ghi điểm Jamal Mayali giúp Saigon Heat vươn lên dẫn 24-19.
Hiệp 2: Nha Trang bắt kịp nhờ dự bị
Hiệp 2, tập thể chủ nhà tiếp tục bảo vệ rổ hiệu quả với “tòa tháp đôi” cao trên 2m gồm Nguyễn Huỳnh Phú Vinh và Jalon Andrews. Bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên Todd Purves tiếp tục trao cơ hội cho các cầu thủ dự bị. Đấu pháp này bất ngờ mang lại kết quả: với sự lăn xả của tay dẫn bóng Cleveland Jackson và cầu thủ Mông Cổ Nasanbat Munkhchudur, “Út Phins” đã bắt kịp tỷ số 44-43.
Hiệp 3: Chủ nhà tái lập thế dẫn điểm
Sau giờ nghỉ, với dàn cầu thủ đồng đều và chất lượng, chủ nhà nhanh chóng tái lập thế dẫn điểm. Dù bị dẫn trước, Nha Trang Dolphins luôn tìm ra cách đáp trả nhờ sự tỏa sáng của cầu thủ Mông Cổ Azzaya Batkhuyag. Bám đuổi kiên cường, “Út Phins” giữ đội bóng áo đỏ trong tầm ngắm ở tỷ số 65-70. Ngôi sao trong nhà Chris Bryant của Nha Trang Dolphins thi đấu cầm chừng với số phút hạn chế.
Hiệp cuối: Saigon Heat bứt phá giành chiến thắng
Bước vào hiệp cuối, tay săn điểm giàu kinh nghiệm Brandis Raley-Ross bung sức đưa “Ông 30” từ từ chiếm trọn thế trận. Bên kia chiến tuyến, dù không ngừng bị nới rộng cách biệt, Nha Trang Dolphins vẫn không có phương án hữu hiệu để tiếp cận khu vực hình thang. Bất lực trước bài toán lên điểm, đương kim á quân nhận thất bại 84-93.
Jamal Mayali giành Player of the Game
Jamal Mayali, ngôi sao tấn công của Saigon Heat, là chủ nhân danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận (POTG) với 32 điểm, 5 kiến tạo và hiệu suất dứt điểm trong vòng bán nguyệt đạt 76% (10/13). “Đây là một trận đấu khó khăn khi chúng tôi và đối thủ đều đã thấu hiểu nhau. Dẫu vậy, toàn đội đã đoàn kết để về đích với chiến thắng. Với tôi danh hiệu cá nhân không quan trọng bằng việc mọi người cùng nhau hướng đến mục tiêu chung. Mỗi trận đấu, mỗi đối thủ đều là cơ hội để chúng tôi hoàn thiện và trở thành phiên bản tốt hơn”, Jamal Mayali chia sẻ.
Phòng ngự cận rổ hiệu quả giúp Saigon Heat thắng loạt đối đầu 3-1
Tương tự cuộc so tài gần nhất, Saigon Heat tiếp tục làm chủ khu vực cận rổ với bộ đôi trung phong Nguyễn Huỳnh Phú Vinh và Jalon Andrews. Kết quả đối đầu 3-1 trước nhà đương kim á quân cho thấy bộ khung phòng ngự cận rổ của huấn luyện viên Vũ Thế Cang ngày càng hiệu quả. Ngược lại, huấn luyện viên Todd Purves trao nhiều cơ hội cho dàn sao dự bị, nhưng nỗ lực từ các cầu thủ này chưa đủ để làm nên bất ngờ.
Bảng xếp hạng không thay đổi
Sau trận này, vị trí hai đội trên bảng xếp hạng tiếp tục giữ nguyên. Saigon Heat (7 thắng 3 bại) đứng hạng 2, còn Nha Trang Dolphins (4 thắng 6 bại) đứng hạng 4.
