Nghị lực phi thường của 'kình ngư' 10 tuổi chiến đấu với bệnh teo cơ tủy sống
Bryan Lee, một cậu bé 10 tuổi đến từ Singapore, đã biến bơi lội thành vũ khí mạnh mẽ để chống lại căn bệnh teo cơ tủy sống (SMA) – một chứng rối loạn di truyền hiếm gặp khiến cơ bắp yếu dần theo thời gian. Với ước mơ một ngày đại diện quốc gia đi thi đấu quốc tế, hành trình của Bryan là minh chứng sống động về sức mạnh của ý chí và tình yêu thương gia đình.
Hành trình chẩn đoán và những thử thách ban đầu
Khi Bryan chào đời hơn 10 năm trước, cha mẹ cậu là ông Stephen Lee và bà Dorothy Yeo đã sớm nhận thấy chân con trai có vẻ thiếu sức mạnh cơ bắp. Bà Yeo chia sẻ rằng quá trình mang thai hoàn toàn bình thường, không có dấu hiệu nào báo trước về tình trạng sức khỏe của em bé.
Ban đầu, các bác sĩ chẩn đoán Bryan bị khoèo chân, sau đó một chuyên gia khác lại nghi ngờ cậu mắc bệnh Charcot-Marie-Tooth – một chứng rối loạn thần kinh gây yếu cơ. Phải đến khi 7 tháng tuổi, sau xét nghiệm máu tại Bệnh viện Đại học Quốc gia Singapore (NUH), Bryan mới được chẩn đoán chính xác là mắc bệnh teo cơ tủy sống.
Ông Stephen Lee, 52 tuổi, cha của Bryan, nhớ lại: "Chúng tôi như bị sét đánh. Những phụ huynh không có con mắc bệnh này sẽ không bao giờ hiểu được, vì cơ hội chữa khỏi gần như bằng không. Nhưng chúng tôi phải đối mặt với nó. Chúng tôi tự nhủ: Hãy cho con một tuổi thơ hạnh phúc... Con không thể đi bộ, nhưng con có thể tư duy."
Bơi lội – con đường đến với tự do và sức mạnh
Bryan bắt đầu học bơi từ năm 7 tuổi. Đối với một cậu bé phải ngồi xe lăn và dành phần lớn cuộc đời để đối mặt với những hạn chế về thể chất, nước đem lại cho cậu sự độc lập và cơ hội được vận động tự do. "Dưới nước, cháu thấy mình tự do, giống như đang lơ lửng. Cháu có thể làm bất cứ điều gì mình muốn", Bryan chia sẻ.
Ngoài việc giúp cậu bé tự tin hơn khi thử các môn thể thao khác như ném đĩa hay cầu lông, bơi lội còn giúp Bryan khỏe mạnh hơn rõ rệt. "Trước đây cháu gầy và yếu, giờ cháu đã cường tráng và mạnh mẽ hơn nhiều", cậu bé hào hứng nói.
Các huấn luyện viên đã khuyến khích Bryan tham gia thi đấu. Dù ban đầu rất lo lắng, cậu được truyền cảm hứng từ các vận động viên khuyết tật nổi tiếng của Singapore như Yip Pin Xiu và Theresa Goh. Bryan đã tham gia 12 cuộc thi bơi lội lớn nhỏ và bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp vào tháng 9/2024 tại Giải vô địch bơi lội thanh niên khuyết tật quốc gia Singapore.
Những khó khăn và bài học về sự khác biệt
Hành trình của Bryan không chỉ là những thành tích thể thao mà còn đầy rẫy thách thức. Khi chưa đầy 7 tuổi, cậu đã phải trải qua ba cuộc phẫu thuật, trong đó cuộc phẫu thuật lớn nhất vào năm 5 tuổi để điều chỉnh các gân bị co rút nghiêm trọng sau đầu gối là một trải nghiệm đau đớn. Bà Yeo nhớ lại: "Suốt ba tuần sau ca phẫu thuật, cháu thường tỉnh giấc giữa đêm và la hét. Tôi không bao giờ quên được những ngày tháng ấy."
Song song đó là thách thức trong cuộc sống đời thường. Khi gia đình tìm trường mầm non, nhiều trung tâm đã từ chối nhận Bryan khi thấy cậu bé ngồi xe lăn. Ông Lee chia sẻ: "Sự hòa nhập ở Singapore bây giờ đã tốt hơn, nhưng lúc đó... họ cứ thấy xe lăn là nói không."
Bryan bắt đầu nhận ra mình khác biệt từ khi học mẫu giáo. Cậu bé từng hỏi cha mẹ tại sao mình lại khác mọi người và đôi khi tự đánh vào chân mình. Cha mẹ đã dùng đức tin và tình yêu thương để giúp Bryan chấp nhận bản thân. Ông Lee, người theo Cơ Đốc giáo, nói với con trai: "Chúa đóng dấu lên mỗi đứa trẻ trước khi sinh ra. Khi nhận ra Ngài quên đóng dấu lên con, Ngài đã đóng thêm một dấu nữa để đảm bảo con có cha mẹ yêu thương."
Sự trưởng thành và những ước mơ tương lai
Huấn luyện viên bơi lội Ho Ying Shan nhận xét về Bryan: "Cậu bé giao tiếp rất cởi mở, luôn hỏi về các kỹ thuật điều chỉnh khi cảm thấy không thoải mái do hạn chế vận động. Chúng tôi lại cùng nhau điều chỉnh động tác kỹ thuật."
Chuyên gia vật lý trị liệu Elnaam Htut, người trị liệu cho Bryan mỗi tuần một lần, cũng nhận thấy cậu bé đã tự tin hơn hẳn trong 4 năm qua. "Ban đầu, cháu rất ít nói và không muốn chia sẻ. Làm thế nào để cậu bé mở lời là một thử thách. Giờ đây, Bryan sẽ chủ động dẫn dắt toàn bộ cuộc trò chuyện từ đầu đến cuối buổi trị liệu", ông cho biết.
Khi được hỏi về ước mơ nghề nghiệp, Bryan cho hay rất khó chọn lựa giữa ý định trở thành vận động viên bơi lội quốc gia, nhà sinh vật học hay nhà khoa học hành tinh. Nhìn lại hành trình của mình, cậu khuyến khích những trẻ em có hoàn cảnh tương tự: "Khác biệt không có nghĩa là bạn không thể làm được những điều tuyệt vời. Mỗi người đều có thế mạnh riêng của mình."
Với thành tích xuất sắc trong thể thao, Bryan đã được Tổng thống Singapore Tharman Shanmugaratnam trao giải vào năm 2025. Hành trình của cậu bé không chỉ là câu chuyện về nghị lực cá nhân mà còn là thông điệp mạnh mẽ về sức mạnh của sự kiên trì và tình yêu thương gia đình.
