Aaron Rai, một golfer 28 tuổi người Anh gốc Ấn Độ, đã tạo nên cơn địa chấn tại PGA Championship 2026 khi đăng quang tại sân Aronimink ở Philadelphia với tổng điểm -9. Chiến thắng này không chỉ mang về danh hiệu major đầu tiên trong sự nghiệp của anh mà còn viết lại lịch sử giải đấu sau hơn một thế kỷ.
Hành trình đến vinh quang
Trước PGA Championship 2026, Rai chỉ có một chiến thắng tại PGA Tour (Wyndham Championship tháng 8/2024) và ba danh hiệu ở European Tour. Trong 12 lần dự major trước đó, anh chưa từng lọt vào top 10. Tuy nhiên, tại giải đấu lần này, Rai đã thi đấu xuất sắc với vòng cuối ghi 1 eagle và 4 birdie từ hố số 9, giữ vững sự bình tĩnh trước áp lực lớn.
Với chiến thắng này, Rai trở thành golfer người Anh thứ hai vô địch PGA Championship, sau Jim Barnes từ năm 1919. Anh cũng cùng Rory McIlroy – nhà vô địch The Masters 2026 – tạo nên cột mốc lịch sử: lần đầu tiên hai major đầu năm đều thuộc về các golfer châu Âu.
Phong cách đặc biệt và tuổi thơ khó khăn
Rai nổi tiếng với thói quen đeo hai chiếc găng tay màu đen thay vì một găng trắng truyền thống. Thói quen này bắt nguồn từ việc anh được tặng hai chiếc găng và dùng cả hai để giữ ấm tay, dần trở thành “lá bùa may mắn”. Ngoài ra, anh còn dùng bọc bảo vệ gậy sắt, xuất phát từ tuổi thơ khó khăn khi gia đình không đủ tiền mua bộ gậy tốt. Cha anh, ông Amrik, nhập cư từ Ấn Độ, luôn chăm chút kỹ lưỡng những cây gậy cũ.
Golf đến với Rai một cách tình cờ. Sau một lần bị thương khi chơi hockey, mẹ anh mua nhầm gậy golf nhựa thay vì đồ chơi. Cha anh, vốn mê tennis, nhận ra động tác của Rai giống swing golf hơn. Rai vô địch giải đầu tiên năm 4 tuổi và nhanh chóng đam mê môn thể thao này. Anh và cha thường xem băng VHS của Tiger Woods 3-4 lần mỗi tuần, coi “Siêu Hổ” là thần tượng.
Sự tỉ mỉ và tình yêu với golf cuối cùng đã được đền đáp tại Philadelphia, nơi Rai đứng vững trước sức ép từ các ngôi sao hàng đầu để ghi tên mình vào lịch sử.
