Startup Bán Dẫn Anh Olix Huy Động 220 Triệu USD, Nhắm Tới Thị Trường Chip AI
Một doanh nhân trẻ người Anh 25 tuổi, James Dacombe, vừa gây chú ý khi huy động thành công 220 triệu USD cho startup bán dẫn bí mật Olix, với tham vọng phát triển các con chip AI nhanh hơn và rẻ hơn so với những sản phẩm từ Nvidia. Công ty có trụ sở tại London, được thành lập vào năm 2024, đã nhanh chóng thu hút tổng cộng 250 triệu USD vốn đầu tư từ các quỹ lớn như Plural, Vertex Ventures, LocalGlobe và Entrepreneurs First.
Định Giá Trên 1 Tỷ USD Và Chiến Lược Đột Phá
Vòng gọi vốn mới nhất trị giá 220 triệu USD do Hummingbird Ventures có trụ sở tại London dẫn dắt, đã định giá startup Olix ở mức hơn 1 tỷ USD, theo các tài liệu mà Financial Times tiếp cận được. Hummingbird trước đây từng đầu tư vào các công ty fintech nổi tiếng như Kraken, Revolut và ứng dụng giao đồ ăn Deliveroo, cho thấy sự tin tưởng vào tiềm năng của Olix.
Thay vì cạnh tranh trực diện với Nvidia, Olix đang theo đuổi một cách tiếp cận hoàn toàn mới trong thiết kế chip, tập trung vào nhu cầu ngày càng tăng của AI "inference" (suy luận). Các tác nhân AI thế hệ mới, chẳng hạn như Claude Code của Anthropic và những công cụ AI có khả năng "lập luận" hoặc nghiên cứu sâu trước khi trả lời người dùng, đòi hỏi tài nguyên tính toán nhiều hơn đáng kể so với các chatbot đời trước như ChatGPT hay Copilot.
Kiến Trúc Chip Mới Và Tầm Nhìn Tương Lai
Nhiều startup chip trước đây đã cố gắng thách thức sự thống trị của Nvidia trong hạ tầng AI bằng cách điều chỉnh kiến trúc GPU của hãng - vốn có nguồn gốc từ ngành game cách đây 30 năm. Tuy nhiên, Olix tuyên bố đang xây dựng một "thế hệ bộ gia tốc hoàn toàn mới", hướng tới hiệu năng cao và "thoát khỏi những ràng buộc về chuỗi cung ứng" của các bộ xử lý AI hiện nay.
Công ty cho biết họ đang phát triển một bộ xử lý kỹ thuật số quang học với "kiến trúc bộ nhớ và kết nối hoàn toàn mới", nhưng vẫn đảm bảo tương thích với các mô hình AI hiện có. Jonathan Heiliger, đối tác điều hành tại Vertex Ventures và cựu lãnh đạo hạ tầng của Facebook, nhận định: "Một trong những hạn chế lớn nhất của AI hiện nay là năng lực tính toán cần thiết để vận hành các mô hình ở quy mô lớn." Ông nói thêm: "Cách tiếp cận dựa trên GPU hiện tại buộc phải đánh đổi giữa tốc độ và chi phí. Olix đang theo đuổi một hướng đi hoàn toàn khác, với mục tiêu tạo ra bước nhảy vọt ở cả hai yếu tố này. Tiềm năng là rất lớn."
Triển Vọng Và Thách Thức Trong Ngành Bán Dẫn
Olix, trước đây có tên là Flux Computing, được kỳ vọng có thể giao sản phẩm đầu tiên cho khách hàng ngay trong năm tới, theo các nguồn tin thân cận. Công ty từ chối bình luận về việc gọi vốn, nhưng động thái này đã thu hút sự chú ý lớn từ giới đầu tư.
Cho đến nay, chưa có startup nào thực sự làm suy yếu đáng kể vị thế thống trị của Nvidia trên thị trường AI. Tuy nhiên, thương vụ gần đây giữa Nvidia và đối thủ startup Groq, với sự tham gia của một trong những nhà sáng lập ban đầu của chip AI Google, đã thổi bùng lại sự quan tâm của nhà đầu tư đối với lĩnh vực từng bị xem là quá rủi ro và tốn kém vốn.
Heiliger cho rằng: "AI inference đòi hỏi phải xem xét lại toàn bộ cách thiết kế chip từ nền tảng. Việc tái cấu trúc hệ thống ở quy mô như vậy là vô cùng khó khăn, và James cùng đội ngũ đang triển khai nhanh hơn cả những công ty có nguồn lực gấp 10 lần."
Bối Cảnh Toàn Cầu Và Kỳ Vọng Cho Nước Anh
James Dacombe hiện cũng là CEO của CoMind - một startup giám sát não bộ mà anh sáng lập từ khi còn ở tuổi thiếu niên và đã huy động được 100 triệu USD. Một số nhà đầu tư tại Anh kỳ vọng Olix có thể giúp nước này giành vị thế vững chắc hơn trong thị trường hạ tầng AI đang bùng nổ nhưng hiện do các công ty Mỹ chi phối.
Dù vậy, nguồn vốn cho các công ty chip tại Anh vẫn còn kém xa so với Thung lũng Silicon. Tuần trước, Cerebras có trụ sở tại California công bố vòng gọi vốn 1 tỷ USD, định giá công ty ở mức 23 tỷ USD. D-Matrix, một startup chip khác tại Silicon Valley cũng nhắm tới thị trường AI inference, đã huy động được 450 triệu USD.
Trong bối cảnh cuộc đua AI toàn cầu ngày càng khốc liệt, Olix đang đặt cược vào một hướng đi táo bạo. Nếu thành công, startup này không chỉ tạo ra thách thức với Nvidia, mà còn có thể giúp nước Anh giành lại vai trò đáng kể trong chuỗi giá trị bán dẫn toàn cầu, mở ra kỷ nguyên mới cho ngành công nghệ tại châu Âu.
