Một cuốn sách mới đây đã mang đến cái nhìn độc đáo về lịch sử thế giới thông qua những câu chuyện xoay quanh các loại vải vóc. Tác phẩm tập hợp 13 câu chuyện khác nhau, minh họa ý nghĩa to lớn của vải vóc trong suốt 30.000 năm, từ thời tiền sử đến các nền văn minh cổ đại ở Trung Đông và Ai Cập.
Lịch sử được thể hiện qua những bộ long bào lụa của hoàng đế, những loại vải thúc đẩy Cách mạng Công nghiệp, và cả những sợi vải tổng hợp trong phòng thí nghiệm giúp con người đi xa hơn, nhanh hơn bao giờ hết. Cuốn sách do Kassia St Clair viết, được Huy Hoàng và NXB Thanh Niên phát hành.
Sự thật về vua Midas
Nguyên mẫu của nhân vật vua Midas ít được biết đến. Ông cai trị Phrygia, một vương quốc cổ thuộc Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay, vào những thập kỷ cuối của thế kỷ 8 TCN. Trong thần thoại Hy Lạp, vua Midas thèm khát giàu có đến mức cầu xin các vị thần ban phép biến mọi vật thành vàng khi chạm vào. Điều ước được chứng giám, nhưng ông chết đói vì không thể ăn uống gì.
Ít ai biết rằng vua Midas có thật trong lịch sử. Tên tuổi ông xuất hiện trong ghi chép Hy Lạp và tại các di chỉ khảo cổ. Gordion, thủ đô Phrygia, bị phá hủy vào đầu thế kỷ 7 TCN. Các cuộc khai quật tìm thấy hơn 2.000 vật dằn khung cửi xếp hàng ngay ngắn, cho thấy hơn 100 phụ nữ đang dệt vải cho người cai trị khi thành phố bị thiêu rụi.
Huyền thoại và nghề dệt
Nhiều huyền thoại xoay quanh sợi vải, như Người đẹp ngủ trong rừng với con suốt chết người, hay Rumpelstiltskin xe rơm thành vàng. Trong truyện cổ Grimm, một cô gái lười biếng được cứu khỏi kiếp ngồi xe tơ khi chồng gặp những 'dì' của cô, mỗi người mang dị tật do dệt vải.
Không ngạc nhiên khi thần thoại và cổ tích đều liên quan đến ngành dệt may. Công việc dệt vải thuận lợi cho việc kể chuyện: phụ nữ thường tụ tập, làm việc lặp đi lặp lại hàng giờ, và bịa ra những câu chuyện để giết thời gian. Điều này giải thích vì sao nhân vật xe tơ dệt vải xuất hiện thường xuyên và được ban phước với kỹ năng siêu phàm.
Ví dụ, Penelope, vợ Odysseus trong trường ca Odyssey, dùng việc dệt vải để trì hoãn những kẻ cầu hôn. Nàng giăng tấm vải lớn lên khung cửi, ban ngày dệt, ban đêm tháo ra. Chiến thuật này tranh thủ ba năm, cho thấy sự hiểu biết ít ỏi của đàn ông về nghề truyền thống của phụ nữ.
