Mới đây, nghệ sĩ Kiều Chinh đã xuất hiện trên thảm đỏ Liên hoan phim Cannes 2026, thu hút sự chú ý của giới yêu điện ảnh. Ở tuổi 89, nữ nghệ sĩ diện áo dài truyền thống, sánh bước cùng nhà sản xuất Daniel K. Winn trong khuôn khổ giới thiệu bộ phim điện ảnh 'Chrysalis' (Chiếc kén).
Trở lại màn ảnh sau hơn một thập kỷ
Bộ phim kể về hành trình của một chàng trai người Mỹ trên đất Việt. Trên trang cá nhân, Daniel K. Winn đã đăng tải hình ảnh Kiều Chinh tại Cannes kèm dòng chia sẻ bày tỏ sự trân trọng dành cho nữ diễn viên kỳ cựu. Trong dự án 'Chrysalis', Daniel K. Winn vừa đảm nhiệm vai nam chính vừa là nhà sản xuất, còn Kiều Chinh vào vai bà nội của anh. Đây là lần trở lại Việt Nam sau hơn 10 năm của Kiều Chinh, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp lẫy lừng kéo dài hơn 60 năm của bà.
Tuổi thơ và những bước ngoặt đầu đời
Kiều Chinh sinh năm 1937 tại Hà Nội, là con út trong gia đình có ba người con. Từ nhỏ, do mẹ mất sớm, bà được cha chăm sóc và dạy dỗ rất kỹ lưỡng. Cha thường đưa bà đi xem phim tại các rạp nổi tiếng ở Hà Nội, đồng thời giảng giải về nội dung phim cũng như tiểu sử của các minh tinh, tài tử đình đám. Năm 1954, khi gia đình ly tán, Kiều Chinh vào Sài Gòn và mất liên lạc với cha. Năm 16 tuổi, bà được một người bạn thân của cha cưu mang, và một năm sau thì kết hôn với con trai của người này.
Khởi đầu sự nghiệp điện ảnh
Bước ngoặt lớn đến vào năm 1957 khi đạo diễn Lê Dân cùng ông Bùi Diễm đến tận nhà xin phép gia đình cho Kiều Chinh tham gia bộ phim 'Hồi chuông Thiên Mụ'. Trong phim, bà vào vai một ni cô. Thành công của tác phẩm nhanh chóng đưa tên tuổi Kiều Chinh trở thành gương mặt nổi bật của màn ảnh miền Nam. Sau đó, bà tiếp tục ghi dấu qua hàng loạt phim như 'Mưa rừng', 'Ngàn năm mây bay', 'Người tình không chân dung', 'Chờ sáng', 'Chiếc bóng bên đường'… Những bộ phim này được trình chiếu rộng rãi từ Sài Gòn, Cần Thơ đến Huế, giúp bà trở thành một trong những ngôi sao lớn của điện ảnh Việt Nam trước năm 1975.
'Tứ đại mỹ nhân Sài Gòn' và danh hiệu 'Đệ nhất diễn viên Việt Nam'
Trong thập niên 1960, Kiều Chinh cùng Thẩm Thúy Hằng, Thanh Nga và Kim Cương được xem là 'tứ đại mỹ nhân Sài Gòn'. Bên cạnh nhan sắc nổi bật, bà còn gây ấn tượng nhờ phong thái sang trọng, khả năng diễn xuất tự nhiên và vốn tiếng Anh lưu loát. Lợi thế ngoại ngữ giúp bà sớm xuất hiện trong các dự án điện ảnh nước ngoài như 'A Yank in Vietnam' (1964), 'Operation C.I.A.' (1965), 'Destination Vietnam' (1968), 'Year of the Tiger'… Bà từng đóng cùng tài tử Marshall Thompson và nhiều nghệ sĩ Việt Nam như Hoàng Vĩnh Lộc, Nguyễn Long, Năm Châu, Kiều Hạnh. Năm 1971, Kiều Chinh tạo tiếng vang tại Ấn Độ khi vào vai công chúa Kamar Souria trong phim 'Inside Out'. Tính đến trước 1975, bà đã tham gia khoảng 22 bộ phim điện ảnh, hợp tác với đoàn phim từ nhiều quốc gia. Trong hai năm 1969 và 1973, Kiều Chinh được phong danh hiệu 'Đệ nhất diễn viên Việt Nam' tại Đại hội Điện ảnh Á châu.
Vượt biến cố, tỏa sáng tại Hollywood
Khi đang ở đỉnh cao sự nghiệp, Kiều Chinh đưa ra quyết định bất ngờ khi cùng gia đình sang Canada định cư. Sau đó, bà được bảo lãnh sang Mỹ nhờ sự trợ giúp của nữ diễn viên Tippi Hedren. Ở tuổi 38, đặt chân đến Hollywood, bà bắt đầu lại từ đầu với những vai quần chúng, câu thoại ngắn. Nhờ sự bền bỉ, Kiều Chinh dần tạo dựng được vị trí riêng. Chỉ một năm sau, bà đã nhận vai trong các series truyền hình nổi tiếng. Đặc biệt, vai diễn trong 'The Joy Luck Club' giúp bà trở thành diễn viên gốc Á duy nhất góp mặt trong danh sách 50 diễn viên khiến khán giả khóc nhiều nhất lịch sử điện ảnh thế giới. Nếu tính cả điện ảnh và truyền hình, hơn 40 năm hoạt động nghệ thuật tại Mỹ, bà tham gia hơn 100 bộ phim và chương trình truyền hình.
Hoạt động từ thiện và cuộc sống ở tuổi 89
Bên cạnh hoạt động nghệ thuật, Kiều Chinh cùng bạn bè thành lập Quỹ Trẻ em Việt Nam (VCF). Sau hơn 20 năm, quỹ đã xây dựng khoảng 50 trường học tại nhiều địa phương trong nước. Năm 1995, bà về nước tham gia hoạt động xã hội ở Quảng Trị. Năm 2012, bà góp mặt trong phim 'Ngọc Viễn Đông' của đạo diễn Cường Ngô, lột tả thành công sự giằng xé, cô đơn của một nghệ sĩ sân khấu chìm vào lãng quên. Ở tuổi 89, Kiều Chinh vẫn khiến nhiều người ngưỡng mộ bởi sức khỏe dẻo dai, phong thái chuyên nghiệp và vẻ đẹp tự nhiên. Dù thời gian để lại dấu ấn trên gương mặt, nữ nghệ sĩ vẫn giữ được nét điềm tĩnh, phúc hậu.
Kiều Chinh từng chia sẻ nghệ thuật chính là nguồn năng lượng lớn nhất giúp bà tiếp tục làm việc suốt gần 70 năm qua. Với bà, còn đủ sức khỏe để cống hiến đã là điều đáng quý.
