Ở tuổi 70, Celia Duff không chỉ là nhà vô địch thế giới Hyrox hai lần mà còn truyền cảm hứng cho hàng nghìn người khi bắt đầu môn thể thao khắc nghiệt này ở tuổi 68. Hành trình của bà chứng minh rằng tuổi tác không phải rào cản để chinh phục những thử thách mới.
Từ bác sĩ nghỉ hưu đến nhà vô địch Hyrox
Celia Duff, cựu bác sĩ tại Cambridge, dành sáu ngày mỗi tuần cho việc tập luyện. Chương trình của bà kết hợp yoga, Pilates, chạy bộ, nâng tạ, các lớp sức mạnh và thể lực, cùng những buổi huấn luyện cá nhân. Trong nhiều lớp học, bà là học viên lớn tuổi nhất.
Khối lượng tập luyện này phục vụ cho Hyrox, môn thể thao kết hợp chạy bộ và thể dục chức năng. Một cuộc thi Hyrox tiêu chuẩn yêu cầu vận động viên hoàn thành 8 km chạy xen kẽ với tám trạm thử thách thể lực, bao gồm đẩy hoặc kéo xe trượt nặng 102 kg trong quãng đường 50 m và 100 m bước gập gối với bao cát 10 kg trên vai.
Tháng 3/2024, tại Glasgow, Duff lập kỷ lục thế giới ở nhóm tuổi của mình. Bà chia sẻ: "Ngay khi bước vào một sự kiện Hyrox, bạn có thể cảm nhận được bầu không khí sôi động, sự náo nhiệt và nguồn năng lượng lan tỏa khắp nơi. Thật tuyệt khi được trở thành một phần của điều đó."
Sức hút của Hyrox và sự mở rộng độ tuổi
Hyrox ra đời tại Đức năm 2017, số lượng người tham gia tăng khoảng 100% mỗi năm trong ba năm liên tiếp. Tại Vương quốc Anh, có 1.032 phòng tập cung cấp chương trình huấn luyện Hyrox và sáu giải đấu lớn. Nhu cầu đăng ký cao đến mức nhiều sự kiện phải áp dụng hình thức bốc thăm. Tại Olympia London năm 2024, hơn 12.500 vận động viên tranh tài trong ba ngày, gần gấp đôi năm 2023.
Dù Hyrox chủ yếu thu hút Millennials và Gen Z (69% người tham gia 16-39 tuổi), phạm vi tuổi đang mở rộng: 23% thuộc nhóm 40-49 tuổi và 8% từ 49 tuổi trở lên. Duff cho rằng Hyrox phù hợp với người trung niên và cao tuổi vì kết hợp chạy bộ và thể dục chức năng, đòi hỏi sức mạnh, sức bền và sự dẻo dai, giúp hạn chế suy giảm thể chất khi tuổi tác tăng.
Trước khi trở thành gương mặt truyền cảm hứng, Duff không phải vận động viên chuyên nghiệp. Bà chỉ tập luyện ngắt quãng khi làm bác sĩ và nuôi hai con một mình. Bước ngoặt đến trong thời kỳ phong tỏa vì dịch bệnh, khi bà bắt đầu chạy bộ cùng chó và biết đến Hyrox qua con gái Alice, một trong những người đầu tiên tham gia môn này tại Anh.
Mùa hè năm 2022, Duff tự mua vé thi đấu sau khi biết con gái đã sắp xếp người trông cháu. Sau ba tháng rưỡi tập luyện với huấn luyện viên cá nhân, bà hoàn thành cuộc thi đầu tiên và lập kỷ lục thế giới ở nhóm tuổi 65-69 với thành tích 1 giờ 55 phút 28 giây, vượt qua 29 nữ vận động viên trẻ hơn.
Bí quyết duy trì phong độ và mục tiêu tương lai
Duff khuyên người lớn tuổi nên dành khoảng bốn tháng chuẩn bị trước cuộc thi đầu tiên. Bà cho biết: "Hyrox không đơn thuần là chạy bộ hay nâng tạ mà là sự kết hợp của nhiều yếu tố kỹ thuật, sức bền và khả năng phục hồi." David Magida, Trưởng bộ phận Huấn luyện của Hyrox, đồng tình và khuyến nghị người lớn tuổi tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi tập. Ông cho biết với lịch tập ba buổi mỗi tuần, người mới có thể đạt tiến bộ rõ rệt sau khoảng bốn tuần.
Ở tuổi gần 71, Duff tin rằng mình đang sở hữu thể trạng tốt nhất từ trước đến nay. Bà có sự kết hợp giữa sức mạnh, sức bền và độ linh hoạt chưa từng đạt được trước đây. Hyrox giúp bà kết bạn, duy trì động lực tập luyện, ăn uống điều độ, ngủ ngon hơn và cải thiện tư thế.
Bảng thành tích của Duff gồm bốn chiến thắng cá nhân, một chức vô địch tiếp sức trên 60 tuổi và nhiều lần tham gia nội dung đôi. Tháng 10/2024, bà thi đấu nội dung đôi chuyên nghiệp cùng con gái tại Birmingham. Mục tiêu trước mắt là thi đấu đôi nam nữ cùng vận động viên 39 tuổi quen qua Instagram. Xa hơn, bà mong muốn tham gia các nội dung đôi nam nữ và đôi nữ trên 70 tuổi. Duff tin rằng nếu tránh được chấn thương và bệnh tật, bà có thể tiếp tục tập luyện khi bước sang tuổi 80. "Tại sao lại không?", bà khẳng định.
