Hội chợ ngựa Appleby, một trong những lễ hội truyền thống lâu đời và lớn nhất châu Âu của cộng đồng người du mục, đã thu hút hàng nghìn người đến với vùng Cumbria, Anh mỗi năm. Sự kiện năm nay đặc biệt hơn khi kỷ niệm tròn 250 năm tổ chức, diễn ra từ ngày 4 đến 10 tháng 6. Hầu hết các hoạt động chính như mua bán, trao đổi và đấu giá ngựa diễn ra trên đồi Fair, một khu vực trảng cỏ rộng lớn, nơi thuận tiện cho việc chăm sóc các đàn ngựa. Tại đây, những người chăn nuôi và nài ngựa có cơ hội phô diễn vẻ đẹp và sức mạnh của bầy ngựa, để chúng phi nước kiệu hoặc đi dạo trên xe ngựa kéo, tạo nên một cảnh quan sống động hiếm có.
Hoạt động sôi nổi khắp thị trấn
Không chỉ giới hạn ở đồi Fair, một số người còn đưa ngựa xuống gần trung tâm thị trấn và bên cạnh sông Eden. Đây là nơi diễn ra hoạt động cưỡi ngựa tắm sông, thu hút sự chú ý của đông đảo du khách. Hội chợ ngựa Appleby diễn ra vào tuần đầu tiên của tháng 6 hằng năm và kéo dài trong 6 ngày. Helen Shaw, một nhiếp ảnh gia đã tham gia nhiều năm, cho biết: “Về cơ bản, đây là một sự kiện cuối tuần với các ngày chính từ thứ sáu tới chủ nhật. Nếu bạn đến vào ngày trong tuần sau đó, bạn có thể sẽ thất vọng vì rất ít thứ để xem”.
Quy mô và sức hút của hội chợ
Năm nay, Hội chợ ngựa Appleby kỷ niệm tròn 250 năm, diễn ra từ ngày 4 đến 10 tháng 6. Hoạt động độc đáo này được xem là sự kiện lớn nhất về ngựa ở châu Âu, thu hút khoảng 10.000 người chăn nuôi và du mục, cùng hơn 30.000 du khách khác tham dự. Mang đậm dấu ấn văn hóa có một không hai, hội chợ 250 năm tuổi được khuyến cáo “dành cho những du khách thích thử thách ngoài trời”. Để đảm bảo an toàn, lực lượng cảnh sát đã được huy động hỗ trợ, nhằm ngăn chặn các nguy cơ mất an toàn. Giới chức cũng cảnh báo người tham gia luôn cần chuẩn bị sẵn sàng cho thời tiết xấu, vì không có nơi trú ẩn tại khu vực đồi Fair.
Những lưu ý dành cho du khách
Bà Catherine Hornby, đại diện chính quyền địa phương phụ trách hội chợ ngựa Appleby, chia sẻ: “Chúng tôi rất vui mừng vì có nhiều du khách quan tâm theo dõi hoạt động này mỗi năm, song có một số điều bạn cần lưu ý. Đừng mang chó theo vì chúng có thể làm ngựa giật mình và hoảng sợ. Tuy nhiên, hãy mang theo ủng cao-su do đồi Fair rất lầy lội khi có mưa”. Số lượng người tham dự lớn, hoạt động mua bán đa dạng, cùng với việc diễn ra hoàn toàn ngoài trời đã đặt ra nhiều thách thức cho các nhà quản lý. Năm nay, lực lượng chức năng lần đầu tiên sử dụng công nghệ nhận diện khuôn mặt trực tiếp tại sự kiện. Ngoài việc tăng cường nhân viên cảnh sát, các cơ quan về tiêu chuẩn thương mại và quản lý thị trường cũng được bổ sung để phối hợp chặt chẽ trong suốt sự kiện.
Duy trì truyền thống và đảm bảo an toàn
Bà Catherine Hornby nhấn mạnh: “Để có thể duy trì hội chợ truyền thống do cộng đồng tự tổ chức qua nhiều năm, chúng tôi kêu gọi tất cả những người tham dự tuân thủ quy định đã được đặt ra về nguyên tắc thương mại cũng như điều kiện an toàn. Đôi khi cũng cần cảnh báo mọi người không nên đưa ngựa xuống sông vì nguy hiểm”. Chính quyền địa phương đã phân luồng giao thông trên một số tuyến đường nhằm giữ an toàn cho ngựa và người tham gia. Nhờ sự phối hợp hiệu quả, hội chợ Appleby đã góp phần đem lại sức sống cho vùng nông thôn Cumbria nước Anh.
Thương hiệu văn hóa của Cumbria
Khung cảnh đẹp như tranh vẽ cùng cảnh tượng những cỗ xe ngựa đầy sắc màu đổ về thị trấn, đàn ngựa tắm sông và nài ngựa bận rộn chăm sóc đã trở thành “thương hiệu” cho vùng Cumbria. Những bức ảnh ghi lại các đoàn khách du lịch xếp hàng dài tham quan khu trưng bày và mua bán ngựa, cũng như thưởng thức âm nhạc truyền thống. Cảnh hiện đại xen lẫn những gian hàng hội chợ, gợi nhắc lại sinh hoạt chợ từng diễn ra hàng trăm năm trước với khu phố được trang trí phong cách cổ điển. Việc thu hút đông đảo du khách tới hội chợ đã quảng bá cho Cumbria trở thành điểm đến lý tưởng cho những người yêu thiên nhiên, với cảnh quan đồi núi, sông hồ, cơ hội tham gia các hoạt động ngoài trời hay tìm hiểu di tích lịch sử.
