Huynh Restaurant, nhà hàng Việt nổi tiếng trên phố St. Emanuel, phía Đông trung tâm thành phố Houston, bang Texas, Mỹ, kỳ vọng lượng khách sẽ tăng mạnh trong mùa World Cup 2026. Dù không phải quán bar thể thao, không có quầy bar hay tivi, nhà hàng có lợi thế lớn khi cách lối vào chính của FIFA Fan Festival tại khu East Downtown (EaDo) chỉ khoảng 100 mét.
Lo ngại trước 'cơn bão' World Cup
Bryan Hucke, chồng của chủ nhà hàng Anny Dang, chia sẻ với Houston Chronicle: "Tôi nghĩ đây là sự yên ắng trước cơn bão. Nhưng khác với một cơn bão có dự báo rõ ràng để biết nó mạnh đến mức nào, lần này chúng tôi thực sự không biết điều gì sẽ xảy ra". Theo Hucke, Houston chưa từng tổ chức World Cup nên ngay cả những người phụ trách sự kiện cũng chưa thể hình dung chính xác quy mô.
Nhà hàng đã tuyển thêm một số nhân viên để chuẩn bị cho giải đấu, nhưng vẫn trong tâm thế chờ xem tình hình thực tế. Hucke nói: "Tôi chỉ có chừng ấy ghế. Khi nhà hàng đã kín chỗ thì không thể đông hơn nữa. Mọi thứ vẫn là công việc thường ngày cho đến khi không còn bình thường nữa".
Houston đăng cai 7 trận đấu World Cup
World Cup 2026, Houston đăng cai 7 trận đấu tại sân NRG Stadium, bắt đầu từ trận vòng bảng giữa Đức và Curaçao vào ngày 14/6 và kết thúc bằng trận vòng 16 đội vào ngày 4/7. Các trận đấu đều được dự báo thu hút lượng lớn khán giả. Hệ thống sân bay Houston dự kiến phục vụ khoảng 4,5 triệu lượt hành khách trong giai đoạn từ ngày 12/6 đến 6/7.
Thành phố còn đón người hâm mộ qua FIFA Fan Festival, kéo dài từ khi giải đấu khai mạc đến ngày 19/7, trải rộng trên nhiều tuyến phố tại khu EaDo. Bên cạnh đó, hàng loạt buổi xem bóng đá tập thể, sự kiện chính thức và tự phát diễn ra khắp thành phố đa văn hóa này.
Ẩm thực Houston và dấu ấn Việt
Houston từ lâu được biết đến là một trong những thủ phủ ẩm thực của Mỹ, với thịt nướng Texas, taco, bánh mì Việt Nam, há cảo, hải sản vùng Vịnh Mexico và các món ăn mang dấu ấn nhập cư. Trước World Cup, truyền thông địa phương đã giới thiệu nhiều nhà hàng Việt trong các cẩm nang dành cho cổ động viên quốc tế, từ bún bò Huế tại Pho 21 đến ẩm thực Viet-Cajun ở Crawfish Cafe và Crawfish & Noodles.
Đầu bếp Nguyễn Trọng của Crawfish & Noodles được xem là người góp phần đưa crawfish kiểu Việt kết hợp hải sản vùng Louisiana trở thành hiện tượng trên toàn nước Mỹ. Thực đơn gồm cơm chiên crawfish, tôm sốt me, các phần hải sản luộc với cua, tôm hùm và nhiều loại cua khác, cùng phở và các món Việt truyền thống.
