Người mẹ Việt ở Mỹ gói bánh chưng, giữ gốc văn hóa quê hương giữa tuyết trắng
Chị Hoài Thu, quê gốc Tuyên Quang, hiện đang sinh sống tại tiểu bang Wisconsin, Hoa Kỳ, đã trải qua hơn mười mùa Tết Nguyên đán nơi xứ người với những ngày đông ngập tràn tuyết trắng. Trong những năm tháng đầu tiên xa quê, mỗi khi Tết đến xuân về, trái tim người mẹ Việt này luôn chất chứa nỗi nhớ thương da diết về quê hương, gia đình và những phong tục truyền thống.
Cuộc sống bận rộn và nỗ lực giữ gìn văn hóa
Sau khi lập gia đình và có con, cuộc sống của chị Thu trở nên bận rộn hơn bao giờ hết. Không có người thân bên cạnh hỗ trợ, cũng không có người giúp việc như ở Việt Nam, chị phải tự mình xoay xở mọi việc. Tuy nhiên, dù khó khăn đến đâu, năm nào chị cũng kiên trì gói bánh chưng, không chỉ để nhớ về cội nguồn mà còn giúp các con thấu hiểu giá trị văn hóa quê mẹ.
Chị Hoài Thu chia sẻ: "Ngoài việc phải tự dạy con cái học nói, học đọc, học viết tiếng Việt, tới những ngày lễ truyền thống, dù không được nghỉ làm nhưng mình vẫn cố bày ra trang trí nhà cửa, làm các món ăn cổ truyền để các bé biết rằng mình là người con đất Việt."
Những món ăn truyền thống trong dịp Tết
Dịp Tết Nguyên đán, tại tiểu bang Wisconsin lạnh giá nơi chị sống, những loại cây như mai, đào, quất rất hiếm khi được bán, trở thành thứ xa xỉ và quý giá. Dù không có nhiều thứ để trang hoàng nhà cửa, chị Thu vẫn cố gắng chuẩn bị những món ăn truyền thống như bánh chưng, bánh tét, giò thủ, giò xào, canh măng, canh miến... để thắp nén nhang, bày tỏ lòng thành kính với gia tiên.
Bánh chưng của chị sau khi luộc và ép nước vẫn giữ được hình dáng vuông vắn nhờ kỹ thuật gói chặt tay. Chị còn sáng tạo làm một chiếc khuôn đặc biệt bằng giấy để hỗ trợ quá trình gói bánh, đảm bảo bánh luôn đẹp mắt và ngon miệng.
Ký ức tuổi thơ và bài học từ bà ngoại
Mỗi lần gói bánh chưng, ký ức tuổi thơ ngọt ngào lại ùa về trong tâm trí chị Thu. Chị nhớ những ngày cận Tết được về nhà bà ngoại, nhớ những chiếc bánh chưng gọn gàng, vuông vắn của ngoại, và nhớ các dì yêu quý luôn thương yêu, chiều chuộng cháu gái. Giờ đây, bà ngoại đã đi xa, nhiều năm chị không gặp các dì, nhưng những hình ảnh đó luôn là động lực để chị cố gắng gói những chiếc bánh đẹp nhất.
Lời dạy của bà ngoại năm xưa vẫn được chị ghi nhớ mỗi khi gói bánh. Theo đó, một chiếc bánh chưng đẹp là khi luộc xong vẫn giữ được hình dáng vuông vắn, không bị xô lệch hoặc bể gạo ra ngoài. Khi cắt ra, nhân phải nằm ở chính giữa, bánh phải rền dẻo, không bị lại đỗ hay lại gạo. Nhân nhiều hay ít tùy theo sở thích, nhưng vị phải vừa ăn, không quá nhạt hoặc quá mặn.
Chuẩn bị cho ngày Tết trọn vẹn
Ngoài bánh chưng, chị Thu còn gói nem chua thành từng thanh nhỏ, sẽ được cắt lát xéo khi bày lên mâm cỗ. Chị cũng chuẩn bị thêm bao lì xì cho các con trong dịp Tết, tạo không khí ấm cúng và vui tươi cho gia đình. Những chiếc bánh chưng và gói nem chua được chị chuẩn bị kỹ lưỡng, thể hiện tình yêu thương và sự gắn bó với văn hóa Việt.
Bánh chưng của chị được gói với tỷ lệ gạo và thịt bằng nhau, đảm bảo hương vị hài hòa. Lớp gạo nếp dày khoảng 0.5 cm, tạo nên độ dẻo thơm đặc trưng. Những nỗ lực này không chỉ là việc làm ẩm thực, mà còn là cách chị Thu truyền lại cho con cái những giá trị truyền thống, giúp chúng tự hào về nguồn gốc Việt Nam dù sống ở nơi xa xôi.
