Cuốn sách 'Tất tần tật về trà' của tác giả Joseph M. Walsh, do Light Books và NXB Phụ nữ Việt Nam phát hành, mang đến một cái nhìn toàn diện về loại đồ uống cổ xưa nhất thế giới. Tác phẩm đi sâu vào nguồn gốc, cách phân loại và những tính chất độc đáo của từng loại trà, đồng thời nghiên cứu chi tiết về các nghi lễ và phong tục thưởng trà ở nhiều nền văn hóa khác nhau.
Người Mỹ và giấc mơ trồng trà
Khi giá trà tăng cao, người Mỹ đã tính đến việc trồng cây trà ngay trên đất nước mình. Với khí hậu đa dạng trải dài nhiều vĩ độ, họ tin rằng cây trà sẽ phát triển tốt tại các đồn điền rộng lớn. Việc trồng trà được cho là đơn giản như trồng lý chua hay lý gai, và các vườn trà có thể được thiết lập tương tự như những vườn cây kinh tế khác.
Kỹ thuật trồng trà
Các vườn trà thường được chia thành các khu vực từ 5 đến 10 mẫu Anh, được thiết kế càng gần nhau càng tốt để dễ giám sát và canh tác, giúp giảm chi phí. Người ta thường bắt đầu từ một đầu và xới qua đến đầu kia, vì các phần khác nhau của khu vườn có thể cần xử lý khác nhau do sự thay đổi của đất hoặc các nguyên nhân khác. Các hàng cây phải chạy xa và đều đặn theo quy luật hình học, đặc biệt trên đất dốc, không bao giờ trồng dọc lên xuống hoặc cắt ngang dốc. Nếu trồng dọc theo dốc, nước mưa sẽ tạo thành rãnh giữa các hàng và cuốn trôi đất; nếu trồng ngang qua dốc, đất cũng bị rửa trôi giữa các bụi cây, khiến rễ cây lộ ra, ánh nắng tác động trực tiếp làm cây héo, suy yếu và chết. Tuy nhiên, nếu trồng chéo theo hướng đồi sao cho độ dốc dọc theo hàng ở mức vừa phải, nhược điểm này sẽ được giảm tối đa. Khoảng cách giữa các hàng và giữa các cây càng gần nhau thì hiện tượng rửa trôi càng ít. Trên đất bằng, hướng hàng không quan trọng, nhưng các khu vườn sẽ đẹp nhất khi các hàng chạy vuông góc nhau.
Khả năng thành công tại Mỹ
Việc trồng trà thành công hoàn toàn có thể thực hiện được ở Mỹ. Điều này đã được chứng minh rõ ràng, và Mỹ có thể tiết kiệm một khoản tiền lớn chi trả hàng năm cho nhập khẩu trà nếu nỗ lực mạnh mẽ và thông minh hơn. Xét về tính khả thi, Mỹ có khí hậu và đất đai trải dài nhiều vĩ độ, phù hợp để trồng bất kỳ loại cây nào đã hoặc có thể trồng ở các quốc gia khác. Những nghi ngờ về sự phù hợp của đất đai và khí hậu Mỹ để sản xuất trà tốt như ở Ấn Độ, Java hay Sri Lanka là không có cơ sở, vì nông dân thực tế đều biết rằng đất đai và khí hậu có ảnh hưởng nhất định đến thực vật, và những ảnh hưởng này có hiệu lực ở mọi nơi. Các vĩ độ trồng trà ở Trung Quốc, Nhật Bản và Ấn Độ tương ứng chính xác với các vùng ở Delaware, Maryland, Virginia, Florida phía Nam, và Kentucky, Tennessee, Alabama phía Tây Nam.
