Vòng chung kết Global Chefs Challenge Finals 2026 đã diễn ra tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế Wales, thành phố Newport, xứ Wales, Vương quốc Anh. Đội tuyển Đầu bếp Việt Nam đã xuất sắc giành Huy chương Bạc, xếp hạng 8 thế giới ở hạng mục Global Chefs Challenge, nội dung thi danh giá nhất dành cho đầu bếp chuyên nghiệp của Hiệp hội Đầu bếp Thế giới (Worldchefs).
Đại diện chính của đội tuyển là đầu bếp Trịnh Tuấn Dũng, cùng đầu bếp phụ Lê Đắc Minh Quân, dưới sự huấn luyện và đồng hành chuyên môn của ông Văn Phú Phương Dũng. Các thành viên đều thuộc Chi hội Đầu bếp Chuyên nghiệp Sài Gòn (SPC) trực thuộc Hiệp hội Du lịch Thành phố Hồ Chí Minh, đồng thời là thành viên chính thức của Liên Chi hội Đầu bếp Việt Nam.
Bài thi 'Tinh hoa Việt Nam'
Với chủ đề 'Tinh hoa Việt Nam' (Vietnam Essence), nhóm đầu bếp đã mang đến bốn món ăn được lên ý tưởng từ những nguyên liệu và gia vị nổi tiếng của Việt Nam. Các đầu bếp cân nhắc tiêu chí cuộc thi, kết hợp hài hòa với nguyên liệu bắt buộc, đồng thời đáp ứng điều kiện khắt khe về hành lý và nhập cảnh vào Vương quốc Anh.
Mỗi món ăn trong thực đơn được chuẩn bị công phu. Đầu bếp Trịnh Tuấn Dũng chia sẻ, nguyên liệu bắt buộc của đề thi đều là sản phẩm cao cấp, chi phí đắt đỏ, vượt xa điều kiện luyện tập thông thường. Nhiều nguyên liệu gần như không thể mua tại Việt Nam, đặc biệt là cá halibut (cá bơn) kích thước lớn và nội tạng bê.
Không có điều kiện tiếp cận nguyên liệu thực tế, các đầu bếp phải tự học qua video của đầu bếp quốc tế, quan sát kỹ thuật, ghi chép và hình dung quy trình xử lý để luyện tập mô phỏng. Trong quá trình tập luyện, đội sử dụng cá chim thay cho cá halibut, bơ thực vật thay thế bơ cao cấp, gan gà và gan heo để mô phỏng nội tạng bê, đậu phộng thay cho các loại hạt đắt tiền như mắc-ca hoặc hạt điều.
Riêng chocolate Valrhona - nguyên liệu bắt buộc, có giá thành rất cao tại Việt Nam và nguồn cung hạn chế, nên các đầu bếp hầu như không có điều kiện luyện tập thường xuyên. Đầu bếp Trịnh Tuấn Dũng phải dùng các loại chocolate khác để thử nghiệm kỹ thuật, dù chất lượng khác biệt. Thậm chí, đến khi bước vào cuộc thi tại Newport, anh mới lần đầu tiên chạm tay và chế biến nội tạng bê cũng như thực hiện kỹ thuật phi lê cá halibut nguyên con lớn.
Vượt qua thử thách để tỏa sáng
Dù đối mặt với nhiều áp lực, các đầu bếp vẫn kiên trì mang tinh thần và bản sắc ẩm thực Việt Nam đến sân khấu lớn nhất của Worldchefs, ghi dấu ấn với Huy chương Bạc giá trị.
Tại cuộc thi, các đội thực hiện set menu 4 món gồm: 1 khai vị, 2 món chính và 1 món tráng miệng trong 7 giờ, làm tổng cộng 12 phần ăn cho mỗi món theo tiêu chuẩn quốc tế. Bài thi được chấm trực tiếp bởi Ban giám khảo Worldchefs.
Thực đơn 'Tinh hoa Việt Nam' là hành trình ẩm thực tôn vinh sự phong phú, tinh tế và linh hồn của ẩm thực Việt. Bên cạnh nguyên liệu bắt buộc như tôm sú Na Uy, cá halibut, thăn bê, nội tạng bê, trứng cá caviar, chocolate Valrhona, sản phẩm sữa Anchor, trà Dilmah, vanilla tươi, rau mầm Koppert cùng đặc sản địa phương xứ Wales như tỏi tây và dâu tây, yếu tố Việt Nam được đan xen hài hòa.
Các đầu bếp đã mang đến gạo ST25, mắc-ca Đắk Lắk, xoài cát Hòa Lộc, hạt điều Bình Phước, bưởi Tân Triều, thanh long Bình Thuận, bánh tráng gạo, nấm nhung hươu, nước cốt dừa Bến Tre cùng các gia vị như hoa muối Bạc Liêu, hạt dổi, đường thốt nốt An Giang và nước mắm Phú Quốc. Thực đơn cũng tôn vinh tay nghề thủ công qua kỹ thuật hấp bánh phở, cuốn chả giò và đổ bánh xèo.
Mỗi món ăn mở ra cánh cửa đến một vùng đất thú vị của Việt Nam, nơi nông sản địa phương, món ăn biểu tượng và câu chuyện văn hóa cùng kiến tạo bản sắc ẩm thực Việt. 'Tinh hoa Việt Nam' không chỉ là thực đơn mà còn là lời mời gọi bạn bè quốc tế khám phá di sản ẩm thực của đất nước hình chữ S.
Thành tích này là dấu mốc đáng ghi nhận cho cộng đồng đầu bếp chuyên nghiệp trong nước, mở ra cơ hội giao lưu, học hỏi và tham gia sâu rộng hơn vào các hoạt động nghề nghiệp quốc tế.
Global Chefs Challenge là cuộc thi nghề bếp quốc tế trong khuôn khổ Đại hội Worldchefs, quy tụ những đầu bếp xuất sắc nhất thế giới sau quá trình tuyển chọn nghiêm ngặt từ các khu vực châu lục. Đây là nơi các đội tuyển thể hiện năng lực chuyên môn, kỹ thuật chế biến, sáng tạo, quản lý thời gian, xử lý nguyên liệu và tiêu chuẩn trình bày món ăn trong môi trường thi đấu chuyên nghiệp.
