Tiểu hành tinh 2026 EG1 bay sượt qua Trái Đất ở khoảng cách gần hơn Mặt Trăng
Một tiểu hành tinh có ký hiệu 2026 EG1 đã thực hiện một cú bay sượt ngoạn mục qua Trái Đất vào ngày 12/3, ở khoảng cách chỉ 317.791 km, gần hơn so với khoảng cách từ Trái Đất tới Mặt Trăng. Dù khoảng cách này nghe có vẻ đáng lo ngại, các nhà khoa học tại NASA và các tổ chức nghiên cứu quốc tế khẳng định nó hoàn toàn không gây ra bất kỳ mối nguy hiểm nào đối với hành tinh của chúng ta.
Phát hiện bất ngờ chỉ vài ngày trước khi bay ngang Trái Đất
Tiểu hành tinh 2026 EG1 được phát hiện vào ngày 8/3 bởi các chương trình quan sát thiên thể gần Trái Đất. Chỉ vài ngày sau khi được ghi nhận, nó đã tiếp cận gần nhất với Trái Đất vào ngày 12/3, bay cách bán cầu Nam khoảng 197.466 dặm, tương đương 317.791 km. Quỹ đạo của thiên thể đưa nó lướt qua phía trên khu vực Nam Cực trước khi tiếp tục hành trình trong không gian.
Theo tiêu chuẩn thiên văn, đây vẫn là một khoảng cách an toàn, mặc dù nó gần hơn khoảng cách từ Trái Đất tới Mặt Trăng. Các nhà khoa học ước tính tiểu hành tinh này có đường kính từ 10 đến 22 mét, tương đương kích thước của một chiếc xe buýt lớn, và di chuyển với tốc độ khủng khiếp khoảng 34.621 km/giờ so với Trái Đất.
Quỹ đạo và những lần tiếp cận trong tương lai
Những quan sát ban đầu cho thấy 2026 EG1 di chuyển quanh Mặt Trời theo quỹ đạo hình elip kéo dài khoảng 655 ngày, tương đương gần 1,8 năm. Trong chu kỳ này, tiểu hành tinh di chuyển từ vị trí gần hơn quỹ đạo của Trái Đất cho đến khu vực nằm xa hơn quỹ đạo của sao Hỏa, khiến nó trở thành một thành viên của nhóm “tiểu hành tinh gần Trái Đất”.
Theo tính toán hiện tại, lần tiếp cận hành tinh gần nhất tiếp theo của 2026 EG1 sẽ không diễn ra trong nhiều thế kỷ nữa. Cụ thể, vào ngày 13/9/2186, nó sẽ bay cách bề mặt sao Hỏa khoảng 12,1 triệu kilomet, cho thấy sự kiện này không phải là mối đe dọa trực tiếp trong tương lai gần.
Hơn 41.000 tiểu hành tinh gần Trái Đất đang được theo dõi
2026 EG1 chỉ là một trong hơn 41.000 tiểu hành tinh gần Trái Đất hiện đang được theo dõi bởi NASA cùng các tổ chức nghiên cứu quốc tế. Những thiên thể này có kích thước và quỹ đạo rất khác nhau, từ những khối đá nhỏ vài mét cho đến các vật thể lớn hàng kilomet.
Con số này dự kiến sẽ còn tăng mạnh trong những năm tới nhờ các chương trình khảo sát bầu trời thế hệ mới, như Vera C. Rubin Observatory, đài quan sát hiện đại được thiết kế để lập bản đồ bầu trời với độ chi tiết chưa từng có. Ngay trong bộ dữ liệu quan sát ban đầu, kính thiên văn của đài Rubin đã phát hiện khoảng 2.000 thiên thể chưa từng được biết đến trước đây trong Hệ Mặt Trời.
Nguy cơ va chạm và các biện pháp phòng ngừa
Dù số lượng tiểu hành tinh gần Trái Đất ngày càng nhiều, các nhà khoa học cho rằng nguy cơ xảy ra một vụ va chạm lớn trong tương lai gần là cực kỳ thấp. Theo dự báo của NASA, không có tiểu hành tinh lớn nào được biết đến hiện nay có khả năng gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho Trái Đất trong ít nhất 100 năm tới.
Tuy vậy, các cơ quan không gian trên thế giới vẫn chủ động chuẩn bị cho những kịch bản xấu nhất. Họ thường xuyên tổ chức các cuộc diễn tập mô phỏng tình huống tiểu hành tinh đe dọa Trái Đất nhằm cải thiện hệ thống cảnh báo, khả năng phối hợp quốc tế và chiến lược ứng phó khẩn cấp.
Bên cạnh đó, những nhiệm vụ không gian tiên phong nhằm thay đổi quỹ đạo tiểu hành tinh cũng đang được triển khai. Các thử nghiệm này được thiết kế để chứng minh rằng nhân loại có thể chủ động “đẩy lệch” một thiên thể nguy hiểm nếu phát hiện đủ sớm.
Sự kiện tiểu hành tinh 2026 EG1 bay ngang Trái Đất không phải là lời cảnh báo về một thảm họa sắp xảy ra, mà đúng hơn là minh chứng cho năng lực ngày càng mạnh mẽ của khoa học thiên văn trong việc phát hiện, theo dõi và bảo vệ Trái Đất trước những mối đe dọa từ không gian sâu.
